Sono stato un po 'sorpreso di leggere ieri sul Washington Post che le querce dalla Virginia settentrionale alla Nuova Scozia non hanno prodotto ghiande quest'anno. L'anno scorso ce n'erano molti, quindi cosa è successo? Gli alberi sono malati? Potrebbe avere qualcosa a che fare con il cambiamento climatico? (Il clima più caldo a ovest sembra consentire ai parassiti di prosperare che causano un improvviso declino della tremula e altre malattie degli alberi.) O fa solo parte del ciclo naturale di questi alberi?
Le querce, almeno nella zona DC, impollinano in una o due settimane di solito a maggio. Scompigli con il periodo di impollinazione e non ci saranno ghiande in autunno. Gli insetti, come le falene gitane, possono danneggiare gli alberi ma non influenzano davvero il polline. Un gelo tardivo può uccidere i fiori degli alberi e tagliare l'impollinazione, ma non abbiamo avuto un gelo tardivo. Ciò che avevamo, tuttavia, era la pioggia. Giorni e giorni di pioggia, sommando fino a più di 10 pollici all'aeroporto nazionale sul fiume Potomac, secondo il National Weather Service.
C'era abbastanza pioggia per lavare via tutto il polline e impedire agli alberi di creare ghiande? Può essere. Non c'è bisogno di preoccuparsi ancora; le ghiande probabilmente torneranno l'anno prossimo. E le querce, che possono vivere fino a 300 anni, sopravviveranno. Gli scoiattoli, tuttavia, potrebbero avere un duro inverno davanti.
Hai visto delle ghiande quest'anno? O hai altre teorie su cosa potrebbe accadere?
Nota del redattore: siamo consapevoli che la foto sopra è di una specie europea di scoiattolo e non sarebbe influenzata dai problemi di ghianda che affrontano i suoi fratelli nordamericani. Ma quella foto è davvero dannatamente carina e divertente, quindi ci stiamo attenendo.
