Una volta era un test condotto dai medici, che richiedeva un appuntamento per una visita in ufficio. Quindi, a metà degli anni '70, con l'invenzione del test di gravidanza in casa, il percorso di una donna per scoprire se avrebbe avuto un bambino ha apportato una nuova e rivoluzionaria correzione di rotta.
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Anche dopo che è stato sviluppato un processo per rilevare una gravidanza attraverso la reazione dell'urina di una donna ai reagenti degli animali, i test sono stati ancora eseguiti in laboratorio e i risultati sono stati inviati agli studi medici, che avrebbero quindi avvisato il paziente per telefono o posta. L'intero esercizio potrebbe richiedere fino a due settimane.
Margaret Crane, 26 anni, graphic designer freelance che lavorava presso l'ormai defunta azienda farmaceutica Organon, a West Orange, nel New Jersey, ha visto centinaia di test di gravidanza che i medici avevano inviato dai loro uffici nel laboratorio dell'azienda.
Crane, che ha progettato pacchetti per rossetti e unguenti per Organon, ricorda di aver pensato: “È così semplice, solo una provetta e una superficie a specchio. Una donna potrebbe farlo da sola. "
"Mi è venuto in mente proprio così", dice, "Ho cercato di pensare a un modo per farlo accadere".
Non era una scienziata e non aveva particolari esperienze di chimica. Ma dopo tentativi ed errori, nel 1967 ha creato un prototipo di test di gravidanza a casa, confezionando il contenuto necessario in un'elegante scatola di plastica, modellata sul contenitore di una graffetta sulla sua scrivania. Sembrava un prodotto chimico giocattolo con contagocce, fiala, griglia e specchio.
Il nome di Crane era sui brevetti per il dispositivo, che Organon concesse in licenza alle aziende che portarono sul mercato ept, la risposta e Predictor nel 1977. (Google Patents / USPTO) Quel primo dispositivo, che chiamò Predictor, è stato recentemente acquisito dal National Museum of American History di Smithsonian, dopo essere stato messo all'asta la scorsa primavera insieme a uno dei primi prodotti finiti che è andato sul mercato un decennio dopo. ("Conservare in frigorifero", ha dichiarato un'etichetta di avvertimento sulla confezione.)
Oggi, i test di gravidanza a casa sono facili e veloci. I dispositivi a bastoncini di ghiaccioli danno una risposta solo pochi istanti dopo aver rilevato (o non rilevato) la gonadotropina corionica umana (hCG), un ormone secreto durante la gravidanza, nelle urine di una donna. Il primo modello funziona secondo lo stesso principio, ma con più parti mobili. Eppure ha prodotto risultati in sole due ore, anziché in due settimane.
"Sapevo che doveva succedere", dice Crane.
Come ha detto Crane a un curatore presso la casa d'aste dove il prototipo è stato messo in vendita, "Una donna non dovrebbe aspettare settimane per una risposta".
All'inizio non c'era molto entusiasmo per l'idea, ricorda. "Al contrario, in realtà." La società era preoccupata che avrebbe perso i suoi affari di laboratorio con i medici se tutti si fossero messi alla prova a casa. “Ma ho davvero insistito. Ho pensato che fosse una cosa necessaria. "
Furono i proprietari aziendali nei Paesi Bassi a pensare che l'idea di Crane valesse la pena di testare il marketing. Furono cercati e portati altri progetti per competere con quelli di Crane.
Il primo prodotto di consumo del prototipo di Crane fu il "Predictor", che fu fabbricato in Canada nel 1971. (Brendan McCabe) “Alcuni avevano piccoli fiori attorno ai bordi o diamanti viola, cose del genere. Avevano plastica sgargiante. Non erano robusti. Uno aveva una nappa in cima ", dice Crane. "Non sembravano scientifici. Se fossi un [cliente], mi preoccuperei di quanto possano essere precisi. "
Ira Sturtevant, un pubblicitario, entrò e scelse immediatamente il design elegante di Crane. I due sarebbero diventati partner, professionalmente e in altro modo, per oltre 40 anni, fino alla sua morte nel 2008.
La coppia ha avviato la propria società di design Ponzi & Weill e ha ideato la campagna di marketing per un test in Canada. "Ogni donna ha il diritto di sapere se è incinta o meno", ha detto una prima pubblicità per il test secondo cui le donne "possono farlo da soli, a casa, in privato, in pochi minuti."
A causa delle regole della Food and Drug Administration per i dispositivi medici, ci volle un po 'per ottenere l'approvazione negli Stati Uniti - non fino al 1976. Anche se il nome di Crane era sul brevetto per il dispositivo, che Organon concesse in licenza alle società che acquistavano ept, continuava a non ha ottenuto un soldo per il design per la risposta e Predictor come è arrivato sul mercato americano nel 1977.
"Ho dovuto firmare i miei diritti per un dollaro", dice. "E non ho mai avuto il dollaro." Non le importava. Era felice di ottenere il business per la campagna di marketing e di aver incontrato il suo partner nel processo.
Fu solo quando il New York Times Magazine pubblicò una breve funzione "Who Made It?" Nel test di gravidanza a casa nel 2012 e omise il suo lavoro, sua nipote la esortò a far conoscere meglio la sua storia.
“Avevo ancora il prototipo. Cosa ci avrei fatto? Doveva essere da qualche parte. Se qualcuno avesse ripulito il mio appartamento dopo la mia morte, avrebbero pensato a cosa fosse questo e lo avrebbero buttato via. "
Una pubblicità per Predictor, uno dei primi test di gravidanza a casa. (Museo nazionale di storia americana) "Quello che ha fatto Crane è davvero rivoluzionario", afferma Alexandra Lord, presidente e curatrice della divisione di medicina e scienza presso l'American History Museum. “Permette a una donna di sapere di essere incinta alle proprie condizioni nella propria casa. Quindi toglie l'apprendimento dal medico. "
Sebbene alcuni all'epoca prendessero in giro il suo sviluppo, Lord afferma, "in termini di pubblico target, che erano donne che si chiedevano se fossero incinte o meno, era estremamente attraente".
Ha anche guadagnato un posto nella cultura pop, in primo piano nel primo episodio del film poliziesco "Inspector Morse" (circa 14:40 in questo filmato).
“Le persone della compagnia mi dissero in effetti che ero cattivo, che era davvero brutto, che era terribile, e che non avevo il diritto di allevarlo - e le donne non avevano il diritto di farlo da sole; questo era nelle mani dei medici ", dice Crane. "E a quanto pare alcuni dottori ne furono molto turbati quando finalmente arrivò sul mercato, ma non per terribilmente a lungo."
Le vendite rapide hanno dimostrato che la maggior parte delle donne era contenta del prodotto.
Il kit di test comprendeva un contagocce di gomma blu, una fiala di prova in vetro che conteneva materiali per rilevare l'ormone della gravidanza. (Brendan McCabe) "Non ho sentito nulla di negativo dalle donne", dice Crane, anche se gli uomini della compagnia erano arrabbiati con lei. “Non ho mai saputo bene perché. Non capisco perché qualcuno dovrebbe essere così scontento di una persona che lo sa da sé. "
Inoltre, ha detto, ogni inserto del kit esortava le donne, in caso di gravidanza, a consultare immediatamente un medico per cure. "Questa è stata la mia speranza in ogni caso", dice, "per far conoscere alle persone le loro condizioni e iniziare a prendersene cura."
Avere una tale conoscenza in precedenza ha cambiato la gravidanza stessa, dice Lord. "Prima dello sviluppo del kit per la gravidanza a casa, le donne potevano sperimentare un aborto molto presto e non sapevano sempre di essere incinta."
Lord dice che non sa quando il dispositivo sarà esposto al museo. "È una storia di innovazione americana, ma fa anche parte della medicina e della scienza, nonché della vita domestica e della comunità", afferma Lord, solo per citare tre discipline che gli storici e i curatori del museo perseguono.
Ma, alla fine, afferma che le piacerebbe vederla esposta nel nuovo spettacolo del museo American Enterprise che traccia lo sviluppo del commercio americano, "Penso che sia parte della storia. Questa è un'invenzione sviluppata da qualcuno per essere commercializzata e cambia davvero il modo in cui le persone vedono la gravidanza. "
Crane, che a 75 anni progetta ancora due giorni alla settimana, afferma di essere felice che il dispositivo abbia trovato casa nella collezione Smithsonian. "È davvero emozionante", dice.
