Durante la depressione, la Works Progress Administration assunse scrittori disoccupati per raccogliere storie orali da persone nate in schiavitù più di sette decenni prima. Ora, quei racconti avvincenti di sofferenza e sopravvivenza hanno ispirato le audaci serie di Daesha Devón Harris che esplorano l'esodo e la redenzione. Per creare le sue opere riccamente stratificate, Harris raccoglie antichi ritratti dai mercati delle pulci, ne realizza versioni trasparenti e fotografa le trasparenze che galleggiano in un fiume o in un lago, un riferimento sia al battesimo che alle acque che hanno schiavizzato le persone per trovare la libertà. Le foto vengono quindi abbinate a oggetti trovati e sigillate sotto vetro inciso con testo di figure rinascimentali di Harlem. Il titolo della serie, Just Beyond the River, deriva da un inno popolare nelle chiese nere, come quello che la famiglia Harris ha frequentato per generazioni a Saratoga Springs, New York. La canzone e le sue opere d'arte, dice, riguardano "la libertà di essere alla nostra portata, ma ci sfugge ancora".
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Questo articolo è una selezione del numero di aprile della rivista Smithsonian
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