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- Il drago di Komodo è una macchina per uccidere per tutti gli usi
Un drago di Komodo si trova vicino al centro di accoglienza del Parco Nazionale di Komodo sull'isola di Rinca. Foto: Rachel Nuwer
Il signor Safina, una guida locale che lavora nel Parco Nazionale di Komodo, ha apprezzato particolarmente la descrizione di come le mascelle forti di un drago di Komodo possono spezzare la gamba di un uomo in due. Aveva vissuto a Rinca - un granello di terra al largo dell'isola di Flores in Indonesia, e uno dei cinque luoghi in cui risiedono i draghi di Komodo - tutta la sua vita, ed era abituato alle varie storie dell'orrore che affioravano di tanto in tanto dopo che un turista si allontanava la pista o un bambino si sono fatti un'imboscata mentre giocavano nella boscaglia. In piedi davanti a una catena di montaggio di bufali d'acqua, cervi e teschi di cavalli selvaggi - Dragon Chow - Mr. Safina rise mentre gesticolava verso una fila di piccole croci di legno bloccate nel vicino fango. Su ogni stecca, una data e il nome di uno straniero erano scritti in vernice bianca. "Quelle sono tombe turistiche!" Scherzò il signor Safina. “No davvero, in realtà sono solo piccoli segnalini di mangrovie che i turisti hanno acquistato per ripristinare la foresta. Ora, sei pronto per andare a vedere i draghi? ”
Come tanti altri turisti, per me un viaggio in Indonesia non è stato completo senza una deviazione per vedere la lucertola più grande del mondo nel suo habitat naturale. ( Leggi l'invio di Brendan Borell dal suo viaggio all'isola di Komodo, come appare nel nostro numero speciale "Evotourism" della rivista Smithsonian .) Negli ultimi anni, i visitatori hanno sempre più inondato questo angolo dell'Indonesia, attirati dal brivido di spazzolare vicino a qualcosa di selvaggio e pericoloso. I draghi non devono essere presi alla leggera: le lucertole maschi possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza, pesare 150 libbre e mangiare fino all'80% del loro peso corporeo in una sola seduta. Sebbene gli attacchi siano eccezionalmente rari, si verificano di tanto in tanto, soprattutto quando una guardia del parco lascia perdere la concentrazione per un momento o un abitante del villaggio ha una giornata particolarmente sfortunata.
Ecco alcuni degli attacchi più famosi, descritti da Safina e corroborati da notizie dei media:
Una tragedia drammatica
Nel 2007, un drago ha ucciso un bambino di 8 anni sull'isola di Komodo, segnando il primo attacco fatale contro un essere umano in 33 anni, ha riferito il Guardian . L'attacco è avvenuto nella stagione secca di marzo, quindi i ranger ipotizzano che la lucertola omicida potrebbe essere stata particolarmente affamata dato che i buchi di innaffiatura - e le prede che si raccolgono lì - si erano prosciugati. Il drago si lanciò quando il ragazzo andò dietro un cespuglio per usare il bagno, scrive MSNBC.
Il signor Safina ricorda gli amici del ragazzo - che avevano giocato insieme nella macchia vicino al loro villaggio - correndo per chiedere aiuto ai loro genitori. Secondo il Guardian, lo zio del ragazzo arrivò di corsa e lanciò pietre contro la lucertola fino a quando non lasciò andare suo nipote. Mentre il Guardian scrive che il ragazzo è morto a causa di un forte sanguinamento dal suo busto, il signor Safina ricorda che il ragazzo è stato morso a metà.
Alla luce della tragedia, i guardiani del parco hanno lanciato una caccia su tutta l'isola per la lucertola mangiatrice di uomini, anche se non è chiaro se questi sforzi abbiano prodotto risultati.
Naufragato dai draghi
Nel 2008, un gruppo di subacquei SCUBA si è ritrovato spazzato dalle acque vicino alla loro barca dalla famigerata corrente della regione di Flores. Dopo aver trascorso 10 ore a girare con la marea, verso mezzanotte il gruppo si è lavato sulla spiaggia di quella che sembrava un'isola deserta, a circa 25 miglia da dove era iniziata la loro prova. I loro problemi, tuttavia, erano tutt'altro che finiti. Avevano trovato la strada per Rinca Island, dove vivono circa 1.300 draghi.
Gli attacchi sono iniziati quasi immediatamente, riferisce Telegraph . Una lucertola implacabile venne ripetutamente a una donna svedese, che la colpì con la cintura da sub. Masticava la cintura di piombo mentre altri sommozzatori gli lanciavano pietre in testa, disse, osservando i suoi piedi nudi per tutto il tempo.
Per due giorni e due notti, i subacquei traumatizzati hanno combattuto con i draghi e il caldo tropicale, sopravvivendo ai crostacei che hanno raschiato dalle rocce e mangiato crudo. Alla fine, una squadra di soccorso indonesiana ha individuato i galleggianti di emergenza arancione del subacqueo sparsi sulle rocce. Anche se sotto shock, il gruppo si è reidratato all'ospedale locale sull'isola di Flores e ha celebrato la sua sopravvivenza al Paradise Bar della città.
Morte nel giardino
Nel 2009, il 31enne Muhamad Anwar ha iniziato a raccogliere mele da zucchero da un frutteto sull'isola di Komodo. Un passo falso che lo fece cadere dall'albero si rivelò la sua rovina. Due draghi di Komodo stavano aspettando in basso e saltarono su Anwar. I suoi vicini sentirono il trambusto e corse in suo soccorso pochi minuti dopo. Al momento del loro arrivo, tuttavia, Anwar aveva già subito lesioni mortali e sanguinava da morsi a mani, corpo, gambe e collo, riferisce il Guardian . Anwar morì poco dopo l'attacco, in una clinica sull'isola di Flores.
Altri account, tuttavia, contestano alcuni di questi dettagli. La CNN scrive che Anwar - un pescatore - stava effettivamente trasgredendo sull'isola, ed era in una zona proibita alle persone per entrare. Questo resoconto riporta anche che Anwar è morto dissanguato sulla strada per l'ospedale ed è stato dichiarato morto all'arrivo. Anche se la CNN ha capito bene e Anwar è stato colpevole, tuttavia, la morte per drago sembra una punizione eccessivamente ripida per aver mangiato un po 'di frutta proibita dal giardino di Komodo.
Drago sotto la scrivania
Nel 2009, Maen, una guida come il signor Safina, si diresse verso l'ufficio del personale come farebbe qualsiasi altra mattina. Come tutti gli altri edifici sull'isola di Rinca, l'unità di Maen sedeva su palafitte e i draghi affamati spesso si radunavano sotto per aspettare occasionalmente il cibo. Stamattina, tuttavia, Maen sentì che non era solo. Appena sistemato alla sua scrivania, abbassò lo sguardo. Ai suoi piedi sabbiati giaceva un drago, che lo scrutava di nuovo.
A quanto pare, uno degli addetti alle pulizie aveva lasciato la porta dell'ufficio aperta la sera prima e il predatore affamato si era insinuato, probabilmente in cerca di cibo. Con il cuore in gola, Maen tentò di ritirare lentamente la sua gamba dalle vicinanze del drago. Ma si mosse troppo in fretta, spingendo il carnivoro sensibile al movimento ad affondare. Il drago si morse sulla gamba di Maen, serrando la mascella. Maen diede un calcio al collo del drago, poi afferrò le mascelle con le mani e aprì la bocca, tagliandogli il braccio.
Sebbene Maen abbia chiesto aiuto, la maggior parte dei ranger erano nella mensa e non potevano sentire le sue urla. Solo uno raccolse il rumore e venne a indagare.
"Ho urlato ed è venuto ad aiutarmi, ma non gli piaceva venire perché il drago si stava ancora muovendo", ha spiegato Maen allo scrittore di viaggi Michael Turtle, di Time Travel Turtle. “Poi vide il sangue sul pavimento e prese tutti dalla cucina. Tutta la gente viene di corsa qui, ma seguono anche altri draghi. "
I draghi - che sentono l'odore del sangue e l'odore della morte da quasi 6 miglia di distanza - hanno seguito la folla. Alcuni ranger hanno evitato la futura frenesia alimentare, mentre altri due si sono lanciati nell'ufficio di Maen per aiutare il loro collega a combattere libero dal suo aggressore. Manovrando il loro amico ferito attraverso il branco di draghi che aspettavano fuori, riuscirono a portarlo al molo dell'isola, dove fu portato di corsa all'ospedale di Flores Island. Le ferite erano troppo per cui il piccolo centro medico poteva far fronte, tuttavia, e Maen finì per essere portata a Bali per sei ore di cure di emergenza e 55 punti, riferisce MSNBC. Tutto sommato, gli ci vollero sei mesi per riprendersi dal suo pennello con il drago.
Nonostante l'incontro, Maen è tornato al lavoro, anche se ora rimane solo in casa, quindi non deve occuparsi direttamente degli animali. "Il drago, non ricordo quale, è ancora vivo", ha detto a Turtle. “Ma penso che ora sarà più grande. Se avesse un collo più grande, allora, non avrei potuto tenerlo aperto. "
Horror a Hollywood
Gli attacchi dei draghi possono avvenire anche al di fuori del Parco Nazionale di Komodo. Più di 50 giardini zoologici in tutto il mondo mantengono gli animali come attrazioni. Nel 2001, Phil Bronstein, giornalista investigativo precedentemente sposato con l'attrice Sharon Stone, ebbe uno sfortunato incontro con un drago di Komodo allo zoo di Los Angeles. Stone aveva organizzato una visita privata alla penna del drago dello zoo come regalo per suo marito, che, secondo un'intervista del Time Magazine con Stone, aveva sempre desiderato vedere da vicino un drago di Komodo. Stone ha descritto l'incidente:
Phil non sapeva dove stessimo andando o perché stessimo andando lì. È stata una sorpresa completa. Quindi arrivammo dietro l'angolo e lui disse: "Oh mio Dio, è così favoloso, ho sempre desiderato vederlo". E lo zookeeper disse: "Ti andrebbe di andare nella gabbia? È molto mite. Tutti entrano lì. I bambini lo accarezzano. Va bene.'
Bronstein accettò l'invito e andò nella gabbia del drago con il guardiano dello zoo. La lucertola cominciò a leccare le scarpe bianche di Bronstein, che il custode pensava dovesse ricordare all'animale dei suoi pasti di topo bianco. Seguendo il consiglio del custode, Bronstein si tolse le scarpe e le calze per non tentare la lucertola. Quindi, mentre si spostava in una posizione migliore per scattare una foto con l'animale, si è lanciato.
Quindi c'è stato quel momento orribile in cui noi tre ... È una tale rottura nella realtà, è così inconcepibile che stia accadendo, ma c'è quel momento di quiete in cui guardi incredulo. Poi Phil ha urlato e abbiamo sentito questo suono scricchiolante.
Bronstein riuscì a inchiodare la testa della lucertola con l'altro piede, ma l'animale iniziò a muoversi avanti e indietro nel tentativo di massacrare e mangiare la sua preda. I bambini si radunarono attorno alla parete di vetro della gabbia, ricordò Stone, osservando lo spettacolo.
Bronstein riuscì a strappare la mascella del drago aprendola dal suo piede, quindi si trascinò fuori dalla gabbia mentre la lucertola gli si avvicinava da dietro. La metà superiore del piede di Bronstein era sparita, disse Stone, ed era coperto di graffi dai polmoni dell'animale alle sue spalle. Bronstein è sopravvissuto all'incidente e non ha denunciato, anche se Stone ha lamentato che lo zoo avrebbe continuato a consentire incontri ravvicinati con animali pericolosi a seguito dell'incidente.
