Quando sono cresciuto, nessuno “possedeva” i film oltre alle imprese e ai collezionisti eccentrici. Molte famiglie hanno girato film domestici e alcune compagnie hanno offerto versioni condensate di cartoni animati e cortometraggi comici su 16mm e 8mm per il mercato domestico. Ma l'idea di acquistare copie individuali di Gone With the Wind o The Wizard of Oz sembrava assurda. Tanto per cominciare, chi aveva lo spazio per immagazzinare dalle otto alle dieci bobine da 35 mm che costituivano un film tipico, figuriamoci acquistare e imparare come far funzionare un proiettore da 35 mm? E come può l'esperienza di visione domestica competere con un vero cinema?
Gli standard sono cambiati dopo che una generazione è cresciuta guardando film in televisione piuttosto che nei cinema. All'inizio Hollywood era diffidente nei confronti della televisione, preoccupata che avrebbe cannibalizzato il pubblico cinematografico. Ma negli anni '60, gli studi hanno abbracciato il mezzo come una nuova fonte di entrate. La TV a tarda notte era il numero di appassionati di film che avevano iniziato a conoscere film classici. Quando le videocassette furono rese disponibili per la prima volta ai consumatori domestici negli anni '70, Hollywood si trattenne nuovamente. Preoccupati di perdere il controllo del loro prodotto, gli studi hanno cercato di affittare piuttosto che vendere film. Vestron Video ha contribuito a cambiare le regole quando ha commercializzato il video musicale di Michael Jackson Thriller come un nastro "sell-through" piuttosto che a noleggio.
Le entrate derivanti dalle videocassette, e successivamente da laserdisc, DVD e Blu-Rays, si sono rivelate irresistibili per gli studi, nonostante i timori per il bootlegging e la pirateria. Per un settore che cerca disperatamente di mantenere il controllo sui propri prodotti, lo streaming è visto come un santo graal. I consumatori "utilizzano" un prodotto visualizzandolo, dopodiché restituisce ai proprietari del copyright.
I siti di streaming si evolvono quotidianamente mentre gli studi e le piattaforme fanno jockey per la posizione. Netflix ha fatto alcuni notevoli errori nel tentativo di passare a una piattaforma di streaming completo, ma la conversione da copie cartacee è inevitabile. In un certo senso, archiviare i film nel cloud è come un ritorno al passato quando gli studi, e non i consumatori, hanno determinato come e quando un film poteva essere visto.
I fan del cinema si stanno arrampicando per stare al passo con la tecnologia. I distributori di home video di vecchia linea come Criterion stanno ancora pubblicando DVD e Blu-Rays, ma ora Criterion ha anche iniziato lo streaming su Hulu.
Nel frattempo, ecco tre siti che offrono streaming gratuito. (Nel caso in cui ti sei perso il primo post di questa serie, ho delineato alcune altre raccolte ad agosto.)
Affiliate con l'Università della Carolina del Sud, le Librerie universitarie Moving Image Research Collections (MIRC) riuniscono le sue partecipazioni sotto quattro importanti ombrelli. Il MIRC è iniziato nel 1980, quando ha ricevuto una donazione della biblioteca Movietone News dalla Twentieth Century-Fox Film Corporation. Fox Movietone News è stato uno dei produttori più significativi di cinegiornali all'inizio del XX secolo e la Collezione dell'Università della Carolina del Sud è senza dubbio il record più completo di immagini in movimento della cultura americana di quel periodo esistente in qualsiasi parte del mondo. Sebbene non complete, le partecipazioni includono tutti gli elementi del cinegiornale silenzioso (nitrato) della biblioteca Fox News originale (1919-1930) e tutti i film di uscita e inutilizzati dai Volumi da 1 a 7 di Fox Movietone News (1928-1934).
Il MIRC comprende anche una collezione di film scientifici e naturalistici, film regionali e una collezione di film cinesi. La Moving Image Research Collections è aperta al pubblico presso le sue strutture a Columbia, nella Carolina del Sud. Ma puoi proiettare gran parte del materiale online, dai cartoni cinesi alla musica appalachiana.
La National Film Preservation Foundation trasmette anche film sul suo sito, ad esempio The Lonedale Operator (1911), un titolo chiave nello sviluppo della narrativa cinematografica. Al college potremmo dover aspettare un anno intero per vedere The Lonedale Operator in una copia duplicata da 16 mm graffiata. Ecco una versione incontaminata conservata dal Museo di Arte Moderna. In The Lonedale Operator, puoi osservare DW Griffith elaborare i fondamenti del taglio trasversale, della costruzione della suspense attraverso il montaggio e vedere come ha imparato a definire e contrastare le posizioni. I cineasti oggi usano ancora tecniche simili. I film sul sito NFPF includono cartoni animati, documentari navali e Spindale, uno dei meravigliosi titoli locali realizzati dal cineasta itinerante H. Lee Waters.
Il terzo sito di oggi è dedicato ai film della Thanhouser Company. Nel 1909, l'attore Edwin Thanhouser convertì una pista di pattinaggio a New Rochelle, New York, in uno studio cinematografico. Quando Thanhouser Films cessò l'attività nel 1917, aveva prodotto oltre un migliaio di cortometraggi, che vanno dalle commedie slapstick ai film per bambini agli adattamenti di David Copperfield e Dr. Jekyll e Mr. Hyde . I film di Thanhouser si sono distinti per l'eccellente fotografia di location, le trame forti e gli attori affermati.
Nel 1988, il nipote di Thanhouser, Ned, formò un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata a ripristinare e preservare la produzione dello studio. In una e-mail, Thanhouser ha scritto: “Ad oggi, ho trovato 224 film sopravvissuti in tutto il mondo negli archivi e nelle collezioni private; poiché ci sono alcuni titoli duplicati, ci sono 156 titoli Thanhouser unici che sopravvivono. "
Mr. Thanhouser ha reso disponibili 56 dei titoli sopravvissuti per la visualizzazione sul suo sito Web. Vende anche copie dei poster originali per titoli e commercializza collezioni di DVD di film Thanhouser. "Sto lavorando a un altro set di DVD a tre dischi e all'uscita online di 12-15 film, che è prevista per la fine del 2012", ha scritto. "Tra i noti film di Thanhouser sopravvissuti, ci sono circa una dozzina di 18 film che hanno ancora bisogno di essere conservati perché sono ancora in stock di film di nitrati."
I film di Thanhouser possono essere estremamente divertenti, come Her Nephews di Labrador . Perché provengono da Labrador, sono immuni al freddo, come dimostrano i giovani che cavalcano in un fiume ghiacciato di New Rochelle. Se pensi che Shark Week sia una nuova invenzione, dai un'occhiata a In de Tropische Zee, girato alle Bahamas nel 1914 e che presenta un modo sorprendente di esca per i predatori. Ho visto Seven Ages of a Alligator qualche anno fa e ho ancora incubi a riguardo.
