1. Urne : nell'antica Roma, quando San Valentino era ancora una festa pagana, le giovani donne mettevano i loro nomi in una scatola, per essere scelti casualmente dagli uomini che, secondo un resoconto, “prestavano particolare attenzione alle giovani donne di cui hanno attinto il nome ”. I primi leader cristiani cercarono di scoraggiare la pratica sostituendo i nomi dei santi con le donne, ma la tradizione persistette.
Diario di un viaggiatore dei primi anni del XVIII secolo: "Alla vigilia di San Valentino ... Un uguale numero di cameriere e scapoli si riuniscono; ognuno scrive il proprio nome vero o falso su billette separate, che arrotolano e disegnano a sorte, le cameriere prendono le billette degli uomini e gli uomini le cameriere ...ortune che hanno così diviso la compagnia in così tante coppie, i valentini regalano palle e prelibatezze alle loro amanti [e] indossano le loro billette diversi giorni sul petto o sulle maniche. "
2. Guanti e amore : prima dell'era elisabettiana, i guanti erano indossati quasi esclusivamente da uomini. Ma alla fine del XVI secolo, i guanti sono diventati un regalo tradizionale per le donne di San Valentino. In effetti, divenne una consuetudine per una giovane donna avvicinarsi al suo uomo di scelta e pronunciare il verso: “Buon giorno San Valentino, oggi vado; Da indossare per te, ciò che devi pagare; Un paio di guanti il giorno di Pasqua successivo. ”Essendo stato così teso un'imboscata, l'uomo avrebbe dovuto inviare alla donna un regalo di guanti da indossare la domenica di Pasqua. A volte gli uomini mandavano guanti da donna senza un invito. Se la signora indossava i guanti a Pasqua, era un segno che favoriva le aperture romantiche del gentiluomo.
3. Sogni d'oro : nel 1700, le donne inglesi rurali appuntavano cinque foglie di alloro ai loro cuscini - quattro agli angoli, una al centro - la sera prima di San Valentino. In tal modo, si diceva, avrebbero visto i loro futuri mariti nei loro sogni. Una variante di questa tradizione richiedeva alle donne di cospargere le foglie di alloro con acqua di rose e di posarle sui loro cuscini. "Quando vai a letto, indossa una camicia da notte pulita con il rovescio rivolto verso l'esterno", legge un racconto folcloristico, "e, sdraiati, dì dolcemente queste parole: 'Buon San Valentino, sii gentile con me, nei sogni fammi il mio vero l'amore vede ". ”
4. Canta a squarciagola : nel XVIII e XIX secolo, i bambini britannici celebravano il giorno di San Valentino andando di porta in porta, cantando canzoni e talvolta implorando prelibatezze, come frutta, penny e torte. Folcloristi e storici hanno conservato il testo di alcuni di questi brani: "Domani, domani, San Valentino, sarò tuo se tu sarai mio, per favore, per noi un San Valentino"; e "Buongiorno, Valentine, arriccia le tue ciocche mentre io faccio le mie, due prima e tre dietro, quindi buongiorno, Valentine." Alcune delle canzoni erano un po 'più ribelle, come questa ditty: "Buon giorno, Valentine, come tuonante caldo. Quando il maiale di papà muore, Yow avrà il suo jot. "(" Jot "era un gergo per gli intestini di maiale. I bambini saranno bambini.)
5. Leaps of Love : nel diciannovesimo secolo, le carte di San Valentino negli Stati Uniti e in Gran Bretagna iniziarono a capitalizzare sulla tradizione del "Leap Day", un giorno, ogni quattro anni, in cui la società propria permetteva alle donne di proporre il matrimonio. Come la rivista britannica Punch osservò nel 1872: “Questo essendo Anno bisestile, se un solo gentiluomo riceve un biglietto di S. Valentino da una donna single e può rintracciare il mittente attraverso l'ufficio postale, avrà il diritto di considerare la sua missiva come equivalente a un proposta di matrimonio, e di accettarlo, se la signora è in grado di fornire riferimenti soddisfacenti su proprietà, connessioni, carattere, risultati e capacità di gestire un palazzo moderno. "
I satiristi hanno avuto una giornata campale scrivendo sul terrore dei singoli uomini. Una poesia dell'anno 1880 rifletté: “Il giorno della dissimulazione delle fanciulle; La giornata di tremore dei celibi; Gli uomini camminano nei guai e nella paura; Le ragazze corrono e saltano in giro, viaggiando delicatamente; Conoscendo San Valentino qui. ”
Johnny McBride, 5 anni, non riesce a offrire un biglietto di S. Valentino al suo innamorato, c. 1949. (Bettmann / Corbis) 
Gli ammiratori presentano San Valentino a una ragazza che finge di dormire, c. 1900. Nel XVIII e XIX secolo, i bambini britannici celebravano il giorno di San Valentino andando di porta in porta, cantando canzoni. (Bettmann / Corbis) 
Una cartolina di San Valentino del 1908. Non tutte le carte di San Valentino hanno celebrato l'amore. Durante gli anni 1840 e 1850 emerse la richiesta di carte satiriche. "Hanno illuminato persone di ogni tipo e professione; hanno stereotipato gruppi razziali ed etnici, in particolare afroamericani e irlandesi", scrive Leigh Eric Schmidt, attualmente professore di storia religiosa americana alla Princeton University. (PoodlesRock / Corbis) 6. Penne avvelenate: non tutte le carte di San Valentino hanno celebrato l'amore. Durante gli anni 1840 e 1850 - quando le caricature emersero come una forma d'arte popolare - anche la richiesta di carte satiriche. Anche per gli standard odierni, le immagini erano oscure e, nel peggiore dei casi, questi "finti biglietti di S. Valentino" erano una piccola scusa per la crudeltà. “Hanno licenziato persone di tutti i mestieri e professioni; stereotiparono gruppi razziali ed etnici, in particolare afroamericani e irlandesi ”, scrive Leigh Eric Schmidt, attualmente professore di storia religiosa americana all'Università di Princeton. “Le donne erano un bersaglio particolare dell'attacco di San Valentino. Vedove, cameriere anziane, donne rumorose o assertive, flirt e coquette erano soggetti standard di derisione misogina ... Donne intrattabili, intenzionali o pubblicamente attive venivano rappresentate come diavoli, serpenti, tigri o sibilanti gatti. "
La mania del "finto Valentino" alla fine svanì, ma non prima che una colonna del 1860 sul New York Times lamentasse che, negli ultimi anni, "St. Gli elettori di Valentine cessarono di essere poeti e diventarono buffoni e le sue piacevoli missive furono degradate in volgari veicoli di sciocca caricatura e impertinenza indecente. "
7. Mangia il tuo cuore: le donne francesi tradizionalmente si affidano a sottili suggerimenti culinari per segnalare le loro intenzioni amorose. Nel numero di luglio del 1956 della rivista Western Folklore si legge: “una giovane cameriera le fa capire se la risposta è 'sì' o 'no' da ciò che gli dà da mangiare a San Valentino. È un'usanza che risale a secoli fa. Qualsiasi piatto di uova, ad esempio, significa sicuramente No ! D'altra parte, una mela o una pera significa Sì ! ”
8. Inversione di ruolo: dopo che un dirigente della Mary Chocolate Company introdusse San Valentino in Giappone nel 1957, un errore nella traduzione indusse i commercianti giapponesi a credere che la tradizione richiedesse alle donne di inviare caramelle al cioccolato agli uomini. Ora, "Molti giapponesi considerano San Valentino l'unica occasione in cui alle donne è concessa la massima espressione personale", scrive Millie Creighton, professore associato nel dipartimento di antropologia e sociologia dell'Università della British Columbia. "Un alto funzionario di un grande magazzino afferma:" Questo è l'unico giorno in cui le ragazze possono esprimere apertamente i loro sentimenti ". ”
9. A marzo: ogni anno dal 2003, il gruppo per i diritti umani Women of Zimbabwe Arise (WOZA) ha organizzato manifestazioni pacifiche a San Valentino, chiedendo l'accesso all'istruzione, alle cure sanitarie e la fine dell'oppressione governativa degli attivisti. Indossando abiti rossi e bianchi, distribuiscono rose e cartoline di carta con messaggi come: “Difendi il tuo diritto all'amore e lascia che l'amore superi l'odio. Difendi tutti i tuoi diritti e difendi la verità. ”Numerosi importanti attivisti WOZA sono stati arrestati durante queste proteste di San Valentino, tra cui Magodonga Mahlangu, che in seguito ha ricevuto il Robert F. Kennedy Human Rights Award il 23 novembre 2009.
10. Per la salute: negli ultimi anni, San Valentino è emerso come un'occasione per l'educazione alla salute pubblica. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie cercano di sensibilizzare sulle malattie cardiache, con cartoline elettroniche che recitano: “Valentine, caro Valentine, il mio cuore batte solo per te. Per far battere il cuore, camminiamo per un miglio o due. "(Ehi, sono dottori, non poeti.)
In tutto il mondo, la vacanza è diventata anche un'occasione per tenere seminari sulla prevenzione dell'AIDS. "San Valentino offre più opportunità [per l'educazione all'AIDS] rispetto a qualsiasi altro giorno", scrive il editorialista Joseph Adeyeye della Nigeria, dove 2, 6 milioni di persone vivono con l'HIV / AIDS, il secondo numero più grande in qualsiasi paese del mondo. "È il periodo in cui gli adolescenti, in particolare, subiscono la più grande forma di pressione per intraprendere comportamenti sessuali rischiosi".
Forse inevitabilmente, anche le aziende farmaceutiche hanno preso piede. Nel 2000 Pfizer, il produttore del Viagra, ha finanziato una campagna di sensibilizzazione sull'impotenza di San Valentino in Gran Bretagna.
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