Con sorpresa elettorale, un uomo di New York è diventato di recente presidente. No, non quell'uomo, e non da quella parte di New York: Mohamed Abdullahi "Farmajo" Mohamed, residente da molto tempo in un sobborgo di Buffalo ed ex primo ministro della Somalia, è stato selezionato come prossimo presidente della nazione africana di Somalia all'inizio di questa settimana.
Secondo Merrit Kennedy alla NPR, Mohamed è stato il vincitore a sorpresa contro il presidente in carica Hassan Sheikh Mohamud in un'elezione del parlamento nazionale. Kennedy spiega che per diversi mesi 14.000 anziani somali hanno eletto 275 membri del parlamento e 54 senatori. Quei funzionari neoeletti si sono riuniti in una base fortificata a Mogadiscio per votare il presidente. Da un campo di 20, il primo voto ha ridotto il gruppo di candidati a tre, tra cui Mohamed e Mohamud. Nel secondo turno di votazioni, Mohamed è stato dichiarato vincitore. Mohamud ha concesso al nuovo presidente.
Jeffrey Gettleman, capo dell'Ufficio per l'Africa orientale del New York Times, cita un analista della Somalia che spiega cosa è successo nel modo seguente: "Il candidato meno corrotto e più apprezzato ha vinto le elezioni più corrotte e meno democratiche della Somalia".
Sebbene Mohamed abbia trascorso gran parte dell'ultimo anno a fare campagna nel suo paese natale, il 54enne ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta negli Stati Uniti. Jane Kwiatkowski Radlich al Buffalo News riferisce che negli anni '80 Mohamed ha lavorato per il ministero degli affari esteri della Somalia, trasferendosi a Washington nel 1985 dove ha lavorato presso l'ambasciata della Somalia per quattro anni. Dopo aver presentato domanda di asilo, si è trasferito a Buffalo a causa della sua vasta popolazione somala, riferisce Radlich. Alla fine divenne un doppio cittadino americano / somalo.
Mohamed ha lavorato per la Buffalo Municipal Housing Authority, per la divisione di Equal Opportunity Employment della contea di Erie ed era un dipendente del Dipartimento dei trasporti di New York. Nel 2010, ha incontrato l'allora presidente della Somalia, lo sceicco Sharif Ahmed, in visita a New York. Nel novembre di quell'anno Ahmed scelse Mohamed come primo ministro della Somalia. Il suo mandato è stato breve e le lotte politiche hanno portato al suo licenziamento nel giugno 2011. Il raro politico che ha goduto di un ampio sostegno in Somalia, la sua partenza ha portato a violente proteste in cui i manifestanti hanno chiesto il ripristino di Mohamed.
La comunità somala di Buffalo ha osservato attentamente la corsa di Mohamed alla presidenza. "La Somalia sta attraversando un momento difficile", dice a Radlich Bashir Hagi Abdi, un somalo di Buffalo. “Ci sono tre ragioni: gruppi militanti, instabilità dei paesi vicini e clan politici. Credo che il nuovo presidente dovrà lavorare molto duramente, e lo farà perché è un grande leader. Negli otto mesi in cui Mohamed è stato primo ministro, ha espulso i gruppi militanti e combattuto la corruzione ".
David Lawler di The Telegraph, riferisce che Mohamed non è il solo a tornare nella sua nazione combattuta. La maggior parte dei funzionari eletti durante le recenti elezioni erano cittadini duali che hanno vissuto fuori dalla Somalia durante i decenni di turbolenze politiche del paese.
Né Mohamed è il primo doppio cittadino americano ad essere eletto presidente di un altro paese. Golda Meir, nata in Ucraina, ha ricevuto la cittadinanza americana quando suo padre è stato naturalizzato. È diventata primo ministro israeliano nel 1969.
Mentre la doppia cittadinanza è accettata per i politici in Somalia, altre nazioni africane che hanno sperimentato diaspore simili non sono altrettanto accettanti. In Liberia, politici e intellettuali hanno discusso per anni sull'opportunità di detenere il potere di cittadini doppi, in particolare dopo le elezioni del 2006 di Ellen Johnson-Sirleaf, la prima presidente eletta democraticamente in Africa, che ha la doppia cittadinanza liberiana / tedesca.
