Una simulazione di un acquoso Marte, con il vulcano Olympus Mons lungo l'orizzonte. Le caratteristiche topografiche furono esagerate per essere più drammatiche di quanto sarebbero realmente. Foto: Kevin Gill
Marte, ora pensiamo, sulla base delle osservazioni fatte dal rover Curiosity e da altre recenti spedizioni, un tempo era un pianeta blu, coperto da un vasto oceano di acqua, dice Universe Today. Ma che aspetto avrebbe avuto un Marte così acquoso? Kevin Gill, un ingegnere informatico, voleva scoprirlo. Utilizzando misure di elevazione basate sulle osservazioni di Mars Reconnaissance Orbiter della NASA, Gill ha spiegato come sarebbe stata la superficie del pianeta con un grande oceano globale. La ricreazione era più artistica che scientifica: scelse come sarebbe stata la superficie terrestre in luoghi diversi, sia boschivi che desertici, e scelse un livello del mare (coerente). Gill:
Non c'è alcun ragionamento scientifico dietro come l'ho dipinto; Ho cercato di immaginare come sarebbe apparsa la terra, date alcune caratteristiche o gli effetti del probabile clima atmosferico. Ad esempio, non ho visto molto verde prendere piede nell'area dell'Olympus Mons e dei vulcani circostanti, sia per l'attività vulcanica che per la vicinanza all'equatore (quindi un clima più tropicale). Per queste aree desertiche ho usato principalmente trame tratte dal Sahara in Africa e in parte in Australia. Allo stesso modo, man mano che il terreno si alza o si abbassa di latitudine, ho aggiunto una flora più scura insieme a tundra e ghiaccio glaciale. Queste trame delle aree settentrionali e meridionali sono in gran parte prese dalla Russia settentrionale. I verdi tropicali e subtropicali erano basati sulle foreste pluviali del Sud America e dell'Africa.
Una simulazione dell'emisfero sud di Marte. Foto: Kevin Gill
Quindi, mentre le ricreazioni di un'antica Marte potrebbero non essere perfette, dice Universe Today, sono certamente un modo divertente per innescare l'immaginazione, "trasformando il Pianeta Rosso nella sua versione del Marmo Blu".
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