Era il 14 agosto 1941. Pearl Harbor era mesi in futuro. Ma Franklin D. Roosevelt e il Primo Ministro britannico Winston Churchill stavano già lavorando insieme per sventare i nazisti.
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La coppia stava redigendo quella che ora è conosciuta come la Carta atlantica, un accordo tra le due potenze mondiali su come il mondo sarebbe apparso dopo che la guerra sarebbe stata vinta. I due leader emisero la loro dichiarazione congiunta in questo giorno nel 1941.
I leader si erano incontrati pochi giorni prima a bordo della USS Augusta, che era ormeggiata nella baia di Placentia, Terranova, scrive l'Ufficio dello storico del Dipartimento di Stato. Hanno raggiunto il consenso su otto principi condivisi, scrive l'ufficio: "Entrambi i paesi hanno concordato di non cercare l'espansione territoriale; di cercare la liberalizzazione del commercio internazionale; di stabilire la libertà dei mari e gli standard internazionali in materia di lavoro, economia e benessere. Soprattutto, sia gli Stati Uniti che la Gran Bretagna si sono impegnati a sostenere il ripristino degli autogoverno per tutti i paesi che erano stati occupati durante la guerra e a consentire a tutti i popoli di scegliere la propria forma di governo ".
Il principio di autodeterminazione era controverso. Roosevelt "ha visto la lotta contro l'occupazione nazista come estesa per garantire la libertà del popolo coloniale dal dominio delle potenze imperiali, compresa la Gran Bretagna", scrive la BBC. Churchill, scrive il Dipartimento di Stato, "temeva che questa clausola riconoscesse il diritto dei soggetti coloniali di agitare per la decolonizzazione".
Churchill voleva che gli Stati Uniti si unissero alla guerra, che era la sua principale motivazione per partecipare alla riunione segreta, scrive l'Ufficio dello storico. Ma Roosevelt si rifiutò di discutere degli Stati Uniti che si univano alla guerra. Allo stesso tempo, sperava che la Carta atlantica avrebbe aiutato a convincere gli americani che avrebbero dovuto sostenere la mossa. "Tuttavia, l'opinione pubblica è rimasta categoricamente contraria a tale politica fino all'attacco giapponese a Pearl Harbor nel dicembre 1941", scrive l'Ufficio dello storico.
La Carta non era un trattato o un accordo formale, osserva le Nazioni Unite. Ma "ha affermato pubblicamente il senso di solidarietà tra Stati Uniti e Gran Bretagna contro l'aggressione dell'Asse", secondo il Dipartimento di Stato. Era anche la prima volta che Churchill e Roosevelt si incontravano. Secondo la BBC, "l'amicizia forgiata a Placentia Bay ha costituito una solida base per una serie di importanti conferenze strategiche durante la guerra".
