Alla fine di ottobre e all'inizio di novembre, milioni di farfalle di arance e monarchi neri scenderanno sulle foreste di pini, abeti e querce ad alta quota della Riserva della biosfera delle farfalle monarca nello stato del Michoacán, in Messico. Fino a un miliardo di insetti sverna nelle foreste, raggruppandosi a migliaia per conservare il calore in gruppi così pesanti da poter piegare o spezzare i rami degli alberi. Dopo l'accoppiamento a febbraio, le farfalle si disperdono, viaggiando verso nord attraverso il resto del Messico, gli Stati Uniti e il Canada per riprodursi su piante di alghe attraverso la primavera e l'estate.
La colonia di farfalle è una delle meraviglie naturali del mondo, ma ciò non ha impedito ai taglialegna illegali di invadere la riserva di 200 miglia quadrate. Ecco perché la settimana scorsa un'unità di polizia speciale ha fatto irruzione nell'area, chiudendo sette segherie. Una squadra di 220 poliziotti e 40 ispettori forestali supportati da un elicottero hanno fatto irruzione nei campi di disboscamento, riferisce l' Agence France-Presse.
La squadra ha chiuso in modo permanente tre segherie illegali nella città di Ocampo e ne ha temporaneamente chiuso uno mentre verificano i documenti. Altre tre segherie nella città di Aporo furono temporaneamente chiuse a causa della mancanza di scartoffie. Le autorità hanno anche sequestrato 231 piedi cubi di legno raccolto illegalmente.
Ignacio Millan Tovar, un sostituto procuratore presso la procura federale per l'ambiente, dice all'AFP che il raid mette fuori circolazione 3.300 metri cubi di legno. "È l'equivalente di 330 camion forestali allineati uno dopo l'altro", afferma.
Lo scorso aprile, il governo messicano ha annunciato la creazione di una forza di polizia federale incaricata di proteggere le aree naturali del paese e far rispettare le leggi ambientali. Si ritiene che questo raid sia la prima azione di quella nuova forza di polizia.
Il governo ha condotto incursioni simili nel 2007, riferisce l' Associated Press . Durante questi raduni, la polizia ha chiuso oltre 70 segherie illegali e arrestato 250 persone vicino alla riserva delle farfalle.
A seguito del raid, l'accesso illegale e intorno alla riserva è sceso a quasi zero entro il 2012, secondo un altro rapporto AP . Ma la registrazione della riserva è ripresa e nel 2014 è triplicata. Nel 2015 i taglialegna illegali hanno distrutto 49, 4 acri di foresta nell'area di riserva, in gran parte in habitat monarca critico. E prima del raid più recente, quest'anno i logger avevano avuto un impatto di 29, 6 acri, un fatto che gli ambientalisti hanno scoperto usando i droni.
Il numero dei monarchi ha subito forti oscillazioni nel corso degli anni. In passato, gli insetti potevano coprire quasi 44 acri di foresta durante l'inverno. Ciò è sceso precipitosamente a 1, 33 acri nel 2013 e 2, 8 acri nel 2014. L'ultimo censimento, fatto nel dicembre 2015, tuttavia è stato motivo di festa: le farfalle coprivano oltre dieci acri di foresta.
Ma le tempeste di marzo di quest'anno hanno dimostrato quanto sia vulnerabile la riserva. I venti forti e la pioggia hanno distrutto 133 acri di foresta e uno schiocco freddo ha ucciso circa 6, 2 milioni degli 84 milioni di monarchi, secondo quanto riferito dall'Associated Press . Una precedente tempesta nel 2009 ha distrutto 262 acri di foresta. I conservatori temono che i cambiamenti climatici stiano rendendo queste tempeste dannose più frequenti e che quindi la conservazione della foresta stia diventando sempre più critica.
"Ciò evidenzia quanto siano fragili queste foreste e quanto siano fragili i monarchi, e chiarisce l'importanza degli sforzi di rimboschimento", dice Omar Vidal, direttore del WWF Mexico. "Questo è il motivo per cui insistiamo sul fatto che il disboscamento illegale nella riserva debba essere eliminato e che la distruzione dell'habitat delle alghe [la farfalla] negli Stati Uniti debba essere fermata, in modo che i monarchi abbiano la capacità di rispondere meglio a questi estremi eventi climatici ".
