L'invenzione della fotografia dei dagherrotipi a metà del 1800 ha creato, per la prima volta, un modo relativamente semplice per gli osservatori di documentare il mondo mentre lo vedevano. Il mondo rappresentato in ritratti e paesaggi dagherrotipici dal 1840 in poi potrebbe sembrare polveroso e vecchio, ma a quel tempo la fotografia era un'innovazione radicale e moderna. Anche i primi fotografi lo hanno utilizzato per catturare scorci di un passato ancora più lontano, collegando persone ed eventi che sembrano molto vecchi e molto distanti con il regno più moderno.
Prendi, ad esempio, Conrad Heyer, che è nel ritratto sopra. Fu fotografato nel 1852 all'età di 103 anni. Heyer, afferma la New Market Press, è la persona con la prima data di nascita mai catturata in una fotografia. Lo stesso Heyer era un veterano della guerra rivoluzionaria. È anche "l'unico veterano americano ad essere fotografato che ha attraversato il fiume Delaware al fianco di George Washington nel dicembre 1776", afferma la stampa. È incredibile pensare che qualsiasi persona abbia avuto entrambe queste esperienze: avere un piccolo ruolo sia nella nascita degli Stati Uniti che nella nascita della fotografia.
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