Non vorresti essere vivo quattro miliardi di anni fa. Non c'era ossigeno da respirare, né ozono nell'aria (sarebbe stato molto, molto facile bruciare il sole) e nessun animale con cui uscire o mangiare. Inoltre, l'era era conosciuta come il "Bombardamento tardivo pesante": asteroidi e comete hanno colpito la Terra.
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Quei frammenti sfrenati di roccia e ghiaccio potrebbero facilmente eliminare un essere umano, se non tutti gli umani. Ma potrebbero essere stati effettivamente una buona cosa per i microbi antichi. Non immediatamente, nell'istante dell'impatto, ovviamente. Ma un attacco di asteroidi "inizialmente dannoso", spiegano i geologi in un nuovo documento, potrebbe aver creato angoli e fessure perfetti per la prima infanzia per prendere residenza a lungo termine.
I geologi hanno esaminato il cratere di meteorite di Haughton di circa 30 milioni di anni nel nord del Canada. Hanno raccolto 28 campioni di roccia sia dentro che fuori dal cratere. Quando hanno messo le rocce al microscopio, hanno scoperto che le rocce che avevano subito il massimo shock dall'impatto erano quelle con più pori.
Spiegano a Inside Science perché questi pori potrebbero essere stati ambienti accoglienti per i microbi:
Non solo le rocce scioccate avrebbero offerto riparo dalla dannosa luce ultravioletta nel momento in cui la Terra mancava ancora di atmosfera protettiva, ma gli impatti di asteroidi e comete avrebbero creato sistemi idrotermici che avrebbero potuto aiutare a sostenere la vita fornendo fonti di calore, acqua e sostanze nutritive .
Gli attacchi di asteroidi e comete hanno devastato la vita sulla Terra, ma in vari altri modi - fornendo metalli e acqua e, in questo caso, un riparo - è probabile che non saremmo nemmeno qui senza di loro.
