Spero all'inferno che quando muoio qualcuno ha il senso di scaricarmi nel fiume o qualcosa del genere. Qualsiasi cosa tranne me che mi incolla in un dannato cimitero. La gente viene e ti mette un mazzo di fiori sullo stomaco la domenica, e tutta quella merda. Chi vuole i fiori quando sei morto? Nessuno.
- The Catcher in the Rye
Se c'è un'oncia di JD Salinger nella voce caustica del suo personaggio Holden Caulfield, che immagino ci sia, allora non sono sicuro di come lo scrittore solitario avrebbe preso questa notizia.
Ma, stamattina, in un gesto di ricordo, la National Portrait Gallery dello Smithsonian ha appeso un ritratto di JD Salinger, scomparso mercoledì scorso a 91 anni, in una galleria al primo piano destinata a persone recentemente decedute rappresentate nella collezione del museo.
L'autore è noto per il suo romanzo del 1951 The Catcher in the Rye, che racconta tre giorni nella vita di un sedicenne angosciato. Entro due settimane dalla sua pubblicazione, il libro era in cima alla lista dei bestseller del New York Times . Divenne un classico di culto, un rito di passaggio letto per i liceali - ma non senza la sua parte di polemiche. Per il suo linguaggio volgare, scene audaci e violenza, The Catcher in the Rye è uno dei libri più frequentemente vietati. (Mark David Chapman ha usato il libro per spiegare perché ha ucciso John Lennon nel 1980, e John Hinckley Jr. ha lasciato in modo criptico una copia del libro in una stanza d'albergo dove è stato prima dell'attacco al presidente Ronald Reagan nel 1981.)
Il ritratto di Robert Vickrey, ora in mostra, raffigura Salinger posato metaforicamente contro le "onde di grano ambrate". Apparve sulla copertina della rivista Time nel 1961, la settimana in cui fu pubblicato il suo libro più recente Franny and Zooey e sette anni in quello che sarebbe diventato più di 50 anni di vita solitaria in una casa nella Cornovaglia, nel New Hampshire. Secondo quanto riferito, la rivista Time ha donato il ritratto allo Smithsonian nel 1978; non è stato esposto dal 1979.
