Nell'ottobre 1981, il giudice Thomas Johnson fece un annuncio. Dopo la deliberazione, aveva accettato un fatto con un avviso giudiziario, un termine legale per un fatto accettato in un tribunale come vero senza la necessità di produrre prove. L'Olocausto, disse Johnson, era un fatto indiscutibile.
La dichiarazione sembra leggermente ridicola, dato il peso delle prove emerse da quando è stata rivelata l'estensione della "Soluzione finale" di Hitler alla fine della seconda guerra mondiale. Ma per l'attore nel caso, Mel Mermelstein, non è stato niente meno che un trionfo - un momento critico in una lotta lunga decenni per dire al mondo che ciò che ha vissuto nell'Olocausto è accaduto.
Nel 1944, Mermelstein, allora 17enne, fu deportato ad Auschwitz-Birkenau. Non era solo: nonostante i tentativi del reggente ungherese Miklós Horthy di impedirlo, la deportazione degli ebrei ungheresi nei campi iniziò a poche settimane dall'occupazione tedesca del paese nella primavera di quell'anno.
Quattro anni prima, Adolf Hitler aveva annesso in Ungheria la città natale di Mermelstein, Munkacs, Cecoslovacchia, nell'ambito dell'Accordo di Monaco. La Germania e l'Ungheria erano apparentemente alleate, ma Horthy, nonostante fosse un antisemita autodescritto, non fu mai completamente impegnato nello sforzo bellico nazista.
Il governo di Horthy approvò leggi discriminatorie, comprese quelle che limitavano il numero di studenti universitari ebrei e vietavano il sesso tra ungheresi ebrei e non ebrei. * Ma sebbene rendesse la vita quotidiana ancora più difficile per gli ebrei, almeno non era mortale. Fino alla fine. Horthy sfidò gli ordini di Hitler di espellere gli ebrei per massacro: un motivo per cui, il 19 marzo 1944, l'esercito tedesco invase e occupò l'Ungheria. Il suo crimine, disse Horthy a un amico, era che "non ho soddisfatto il desiderio di Hitler e non ho permesso che gli ebrei fossero massacrati".
Il leader nazista delle SS Adolf Eichmann, spesso chiamato "Architetto dell'Olocausto", arrivò per sorvegliare le deportazioni di ebrei ungheresi ad Auschwitz-Birkenau poco dopo l'occupazione. I primi trasporti raggiunsero il campo di sterminio il 2 maggio e per due mesi quattro treni portarono ogni giorno circa 12.000 ebrei. Horthy fermò le deportazioni l'11 luglio, ma solo dopo che 437.000 ebrei furono mandati a morire. Tra il dieci e il 15 percento furono messi al lavoro; il resto è stato assassinato. Durante quel tratto del 1944, Birkenau raggiunse il picco di efficienza uccidendo più di un milione di persone, tra cui 850.000 ebrei.
Nell'ultima conversazione che abbia mai avuto con suo padre, il prigioniero A-4685 descrisse l'orribile destino che colpì la sua famiglia.
"Tua madre e le tue sorelle sono ..." Fece una pausa, incapace di proseguire. “E non devi torturare le tue menti riguardo al loro destino. Si si. Guarda! Ecco! ”E indicò i camini fiammeggianti. La visione di madre, Etu e Magda bruciati vivi mi fece sentire debole. La mia testa cominciò a girare. Non lo accetterei. Volevo correre, ma dove? Ho iniziato a sollevarmi, ma mio padre mi ha messo una mano restrittiva.
"E succederà anche a noi" aggiunse piano. Quindi più fermamente disse: "Ma se restiamo separati, almeno uno di noi vivrà per dirlo".
Mermelstein era l'unico della sua famiglia a sopravvivere all'Olocausto. Ha raccontato le sue esperienze nel libro di memorie 1979 di Bread Alone. Non molto tempo dopo la pubblicazione del libro, Mel sarebbe sopravvissuto per raccontare di nuovo la sua storia - questa volta, alla corte di Johnson, mentre lui e l'avvocato William John Cox si scontrarono con un gruppo di negazionisti dell'Olocausto che osò Mermelstein per dimostrare che l'Olocausto era accaduto.
"Non permetterei loro di cavarsela", ha detto Mermelstein, 91 anni, via e-mail.
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Il lungo viaggio di Mermelstein per diventare un testimone pubblico della disumanità nazista iniziò nel gennaio del 1945. Fu uno dei 60.000 ebrei in marcia sulle famigerate marce della morte. Per tre settimane, Mermelstein e altri 3.200 prigionieri camminarono per circa 155 miglia da Auschwitz-Birkenau al campo di concentramento di Gross-Rosen nel selvaggio inverno polacco. Si stima che sia sopravvissuto solo il dieci percento. Per continuare, Mermelstein si tolse un paio di scarpe da un cadavere caldo, una recente vittima di spari sul ciglio della strada il cui corpo non si era ancora congelato.
Da Gross-Rosen, Mermelstein è stato messo su un treno per tre giorni e tre notti, senza cibo o acqua, e mandato nel campo di concentramento di Buchenwald. È arrivato a febbraio, colpito dal tifo e del peso di 68 chili. Fu deviato nella sezione "Piccolo campo" prevalentemente ebraica, una serie di granai costruiti per 450 che furono riempiti con più di 10.000 prigionieri malati, morenti ed emaciati. La fame che ha vissuto lì, ha detto, è stata "una tortura feroce ... solo per pane e pane".
Dopo due mesi, l'11 aprile, Buchenwald fu liberato dalle forze statunitensi. Il giorno successivo, i generali Dwight Eisenhower, Omar Bradley e George Patton fecero un tour di Ohrdruf, un sottocampo del più grande campo di concentramento e trovarono 3.200 corpi nudi in tombe poco profonde, alcune delle quali mostrano prove di cannibalismo. Tre giorni dopo, Eisenhower ha cablato il generale George C. Marshall chiedendo ai membri del Congresso e ai giornalisti di visitare i campi liberati per denunciare le atrocità al popolo americano.
“Ho visitato ogni angolo del campo perché ho sentito il mio dovere di essere in grado di testimoniare in prima persona su queste cose nel caso in cui ci fosse mai cresciuto in casa la convinzione o l'assunto che 'le storie dei nazisti la brutalità era solo propaganda '", scrisse Eisenhower nel suo libro di memorie del 1948 Crusade in Europa, presagendo la negazione dell'Olocausto che Mermelstein avrebbe combattuto frontalmente più di tre decenni dopo.
Dopo alcune settimane di recupero, Mermelstein tornò a Munkacs, ma il diciottenne si rese presto conto che tutta la sua famiglia era scomparsa. La sua famiglia cancellata, Mermelstein decise di lasciare l'Europa. L'unica cosa che teneva era una scatola di foto di famiglia, che era stata protetta da un amico. Durante i suoi viaggi, Mermelstein avrebbe detto il Kaddish, la preghiera ebraica per i morti, ogni volta che avesse avuto.
Mel sapeva di avere uno zio Adolf e una zia Florence negli Stati Uniti. Non le conosceva bene, ma era abbastanza per ricominciare da capo. Il 31 agosto 1946, arrivò nel porto di New York a bordo della SS Marine Perch.
"Papà non parlava inglese, ma aveva una grande abilità nelle lingue e lo imparò rapidamente", afferma Edie Mermelstein, la figlia di Mel. "Era anche fluente in ungherese, cecoslovacco, ebraico, russo, polacco, yiddish, quindi è stato in grado di ottenere un lavoro alle Nazioni Unite".
Mel ha lavorato per diversi anni a New York City. Lungo la strada, si innamorò e sposò Jane Nance. La coppia non voleva crescere una famiglia a Manhattan, quindi si diressero a ovest e si stabilirono a Long Beach, in California. Nel 1965, Mel ha avviato un'azienda manifatturiera che produce pallet in legno ed è tuttora operativa.
Possedere un'azienda di famiglia di successo ha dato a Mermelstein le risorse per viaggiare all'estero e iniziare a costruire la sua collezione personale di manufatti legati all'Olocausto. All'inizio, non parlò pubblicamente delle sue preoccupazioni che il mondo avrebbe dimenticato il massacro degli ebrei. Nel 1967, la guerra dei sei giorni lo spinse all'azione. "Ho visto [il presidente egiziano Gamal Abdel] Nasser scuotere i pugni e dire che avrebbe guidato gli ebrei in mare", ha detto al Los Angeles Times nel 1988. "Mi ha ricordato Hitler".
Da allora in poi, l'Olocausto fu onnipresente nella famiglia Mermelstein.
“Sono cresciuto con l'Olocausto. Da bambino, mio padre mi portò a una proiezione di Night and Fog nella biblioteca pubblica che ospitava ", dice Edie, 54 anni." Nessun alunno di secondo grado dovrebbe vedere un film pieno di filmati nazisti, ma papà non ha mai avuto paura di Parlami di ciò. Affrontare l'Olocausto divenne la sua missione. "
Al culmine della guerra fredda, Mermelstein tornò più volte nei campi di sterminio, più di 40 volte. Portava sempre oggetti alla Auschwitz Study Foundation, la non profit con sede a Huntington Beach, che iniziò nel 1975. Mermelstein era un tipo Indiana Jones, attraversava l'Atlantico per visitare i campi e (con la benedizione dei dipendenti che sovrintendevano i terreni) prendeva ospita vari manufatti tra cui lampioni, filo spinato, contenitori di Zyklon B, denti umani e frammenti di ossa e mattoni incrostati di cenere. Mermelstein trovò persino prove personali: una sua fotografia nella caserma con un gruppo di uomini affamati e pezzi del forno dove sua madre e sua sorella erano cremate.
Non sfoggiava una fedora di lana e un cappotto di pelle alla Harrison Ford; era più una figura da spaccone nello spirito di un elegante Graham Greene, che attraversava le più famose camere della morte del 20 ° secolo in abiti a tre pezzi, un trench e un blazer scozzese.
Mermelstein si trova in un'ex camera a gas a Birkenau in uno dei suoi numerosi viaggi verso le rovine del campo di sterminio. (Per gentile concessione di Mel Mermelstein) "Papà era un duro", dice Edie. "È tornato senza timore nell'Est Europa ancora e ancora." Nel 1978, accompagnò suo padre in un viaggio ad Auschwitz dove mise un intero palo di cemento in una valigia con ruote. Quando fu fermato da funzionari ungheresi, mostrò loro i suoi tatuaggi e gli fu permesso di conservare il manufatto.
Mermelstein costruì un museo privato di 1.000 piedi quadrati nel retro della sua fabbrica di legname e iniziò a parlare a scuole, sinagoghe e gruppi della comunità. Dato che questo avvenne anni prima della fondazione del Simon Wiesenthal Center, del film Shoah e dell'apertura del Museo del Memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti, la sua missione era solitaria, sotto il radar nazionale. Fu il suo libro di memorie del 1979, By Bread Alone, a renderlo il bersaglio di rabbiosi hatemongers.
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Nel giugno 1960, un attivista di destra di nome Willis Carto andò in una prigione di San Francisco per intervistare Francis Yockey, editore di un bollettino mensile intitolato Right, che era stato trattenuto per frode sui passaporti. Nonostante serva brevemente come avvocato di revisione post-processo nei processi di Norimberga, Yockey era un rabbioso antisemita. Nel 1948, sotto lo pseudonimo di Ulick Varanage, aveva scritto Imperium, un libro dedicato ad Adolf Hitler, "l'eroe della seconda guerra mondiale", chiedendo che la razza nordica razzialmente pura dominasse l'Europa e che i loro fratelli ariani-americani seguissero in costume totalitario. In Imperium, gli ebrei sono i "Culture Distorter" che hanno causato il fallimento nazista.
Carto è stato trafitto da Yockey e ha guadagnato la cache tra i teorici della cospirazione antisemita come l'ultimo uomo a vedere vivo il loro idolo. Non molto tempo dopo la visita di Carto, Yockey si uccise con una pillola al cianuro.
Il loro incontro avrebbe influenzato profondamente Carto, che era stato associato a vari gruppi marginali dagli anni '50. Nel 1958, fondò la propria organizzazione politica, la lobby della libertà, e rimase attivo nei circoli ideologici di estrema destra per tutta la vita. Ha iniziato a pubblicare libri antisemiti come The Inequality of the Races, Teutonic Unity e Imperium, il favorito di Carto, con una nuova fulminante introduzione in cui ha definito lo Yockey profetico.
La pubblicazione di libri di Carto è stata la spina dorsale del suo grande progetto cinematografico, facendo sembrare il revisionismo dell'Olocausto il più legittimo possibile. Nel 1978, ha fondato l'Institute for Historical Review per diffondere la sua visione "revisionista" autodidatta dell'Olocausto attraverso un giornale lucido e conferenze con "storici" affini. "L'IHR ha presentato una varietà di cosiddetti esperti e prove al servizio del messaggio che non esisteva un genocidio nazista di ebrei europei. Ha usato le teorie della cospirazione, come mettere in discussione la capacità dei forni di Auschwitz-Birkenau di bruciare tutti i corpi dichiarati, per cercare di dare all'organizzazione l'aspetto esteriore di uno scetticismo onesto, a livello, "solo ponendo domande".
"Bisogna riconoscere che al centro della negazione dell'Olocausto, o qualsiasi teoria della cospirazione ebraica, c'è l'antisemitismo", afferma Deborah Lipstadt, professore di studi ebraici moderni e studi sull'olocausto all'Università di Emory e autore di numerosi libri tra cui The Eichmann Prova e negazione dell'Olocausto, la prima indagine di questo libro sull'argomento. “Se sei un antisemita tinto di lana che crede che gli ebrei siano persone malvagie che controllano il mondo, allora crederai a tutto. Quindi, se qualcuno dice che gli ebrei hanno inventato tutto per ottenere una simpatia globale, lo comprerai. La cospirazione rafforza la loro visione del mondo antisemita o razzista ”.
Nel 1979, l'IHR tenne la sua prima Convenzione revisionista internazionale a Los Angeles e seguì la conferenza con un'offerta provocatoria: una ricompensa di $ 50.000 per chiunque potesse dimostrare che gli ebrei furono massacrati nell'Olocausto. Carto e i suoi soci presumevano che nessuno li avrebbe accolti nell'offerta. L'incapacità di ottenere una risposta proverebbe a sua volta la tesi della "propaganda dell'atrocità" dell'IHR, che avrebbero poi usato come modo per entrare nei circoli accademici. Se la negazione dell'Olocausto dovesse diventare un campo, i membri dell'IHR volevano essere i leader.
Un anno dopo, Mel Mermelstein venne a conoscenza dell'IHR e dei suoi sforzi. Ha risposto con lettere indignate ai giornali locali - il quartier generale dell'IHR era nella vicina Torrance, in California - e The Jerusalem Post. Di ritorno, l'IHR iniziò a schernire Mermelstein. William David McCalden, il direttore dell'IHR, gli scrisse una lettera con un nome presunto: Lewis Brandon, sfidando Mermelstein a cercare di ottenere il premio. Se Mermelstein non avesse risposto, l'IHR trarrebbe le proprie conclusioni e riferirà i suoi risultati ai mass media. C'era solo un avvertimento: le prove presentate da Mermelstein devono essere portate davanti a un tribunale penale statunitense e non ai processi di Norimberga.
“Non smetterebbero di molestare mio padre. Gli hanno mandato i capelli per posta e hanno detto che i suoi genitori erano vivi e vivevano con nomi presunti in Israele ", dice Edie. "Papà era infuriato, quindi andò a molte organizzazioni ebraiche affermate e gli dissero di lasciarlo da solo." Gli insulti alimentarono solo l'indignazione di Mermelstein, ricorda. "Non avrebbe mai potuto convivere con l'essere imbrattato".
Seguendo il detto per non dimenticare mai, Mermelstein decise che doveva fare qualcosa. Nel novembre 1980, arruolò l'avvocato di Long Beach William John Cox, che prese il caso su base pro bono. La partnership avrebbe conseguenze storiche significative. La caparbietà di Mermelstein nel citare in giudizio l'IHR unita alla furba interpretazione della legge di Cox cambierebbe definitivamente la borsa di studio dell'Olocausto.
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"Non ho mai gestito un caso civile, ma ho sicuramente rispettato ciò che Mel stava facendo", afferma Cox, 77 anni, dalla sua casa in California. "Sapevo che se non l'avessi preso, avrebbero cercato di screditare il lavoro della sua vita."
Inizialmente, Cox, che aveva una lunga storia di campagne donchisciottiste di interesse pubblico, compresa una campagna presidenziale del 1980, pensava che il suo nuovo cliente non avesse opzioni praticabili. Non vi era alcuna dichiarazione diffamatoria contro Mermelstein da confutare, solo un'offerta per dimostrare l'esistenza dell'Olocausto. Se Mermelstein avesse ignorato la lettera e l'IHR lo avesse definito un bugiardo, ciò avrebbe potuto essere considerato diffamazione. Ma non esistevano dichiarazioni false su Mermelstein, e dalla sentenza della Corte Suprema del 1964 Sullivan contro New York Times, il livello per stabilire la posizione per diffamazione o calunnia è stato elevato.
Dopo il loro incontro iniziale, un'idea è venuta a Cox nel sonno. Si svegliò ricordando il caso inglese del 1818 di Adams contro Lindsell. Ha stabilito la "regola della cassetta postale", in base alla quale l'accettazione di un'offerta viene considerata valida non appena viene rilasciata nella posta. La regola della cassetta postale sembra essere la legge della California. Accettando l'offerta dell'IHR, Mermelstein potrebbe in seguito presentare una causa per violazione del contratto contro l'organizzazione in un tribunale superiore locale.
Cox si aspettava che il caso si concludesse in poche settimane. Non lo farebbe.
Il 18 dicembre 1980, Cox inviò a Brandon e all'IHR un questionario completo e una richiesta di risarcimento per $ 50.000, insieme a una dichiarazione di tre pagine sulle esperienze di Mermelstein ad Auschwitz e una copia di By Bread Alone. Un mese dopo, Brandon rispose dicendo che stava "deliberando", quindi inviò un'altra lettera, affermando che l'IHR avrebbe invece trattato un altro reclamo per i $ 50.000: quello del famoso cacciatore nazista Simon Wiesenthal, non di Mel Mermelstein. Cox l'aveva inchiodato. L'IHR ha violato il loro contratto.
La sua opera successiva fu un colpo di genio legale. "Qualcosa mancava", in seguito Cox scrisse nel suo libro di memorie The Holocaust Case: Defeat of Denial. La menzogna sull'Olocausto era così palese, scrisse Cox, che dovrebbe essere un problema separato da un semplice errore civile o da un illecito.
“Mi è venuto in mente che un fatto del genere avrebbe dovuto essere così noto che un tribunale avrebbe dovuto prendere atto giudiziario. Uno dei più antichi precetti della common law inglese, l'avviso giudiziario si basa sulla premessa "ciò che è noto non deve essere provato".
In sostanza, Cox stava dicendo che nessuno deve dimostrare che il sole sorge a est. Mermelstein intentò causa contro l'IHR e includeva una causa d'azione intitolata "Negazione ingiusta del fatto accertato". Richiedeva che il fatto accertato dell'Olocausto fosse notificato giudizialmente come una questione di legge.
"Bill stava pensando fuori dagli schemi", dice Edie. "Era come ottenere un don mafioso nell'evasione fiscale".
Non è stato facile definire l'IHR durante la fase di scoperta. Carto si era trasferito a Washington DC, quindi Cox assunse due detective della polizia in pensione per rintracciare la sua posizione. Carto è stato servito su un marciapiede DC, ma non ha mai mostrato per la sua deposizione. Brandon, tuttavia, lo ha fatto. Era stato licenziato da Carto per aver ottenuto la ricompensa "non autorizzata" in primo luogo. Gettò Carto sotto il treno, dicendo che il suo capo sapeva che non c'erano prove per confutare Mermelstein, che l'offerta era una trovata pubblicitaria e che non avevano intenzione di pagare.
Ansioso di una sentenza, Cox ha presentato una mozione preliminare per un giudizio sommario. In preparazione, il suo piccolo team legale ha cercato storici preminenti per rafforzare e approfondire le loro argomentazioni. Lo stesso Cox ha fatto telefonate a tarda notte a Wiesenthal in Austria e Gideon Hauser, procuratore di Adolf Eichmann, in Israele. Nel corso del tempo, il file di prove a sostegno è cresciuto fino a oltre un metro e mezzo di altezza.
Anche se sembrava un caso aperto, però, Cox iniziò ad avere incubi mentre la data del tribunale si avvicinava.
"C'è una scena in Marathon Man in cui il personaggio del Dr. Mengele è a New York City, nel quartiere dei gioielli, e tutti questi sopravvissuti iniziano a riconoscerlo", dice. “Iniziano a correre dietro di lui, urlando a lui mentre corre via. La settimana prima di questo caso, ho fatto un sogno del genere. Sono in città dopo la sconfitta. Ovunque io vada, gli ebrei mi inseguono, urlando "Sei milioni di vittime e tu hai perso il caso!" Temevo che il giudice avrebbe messo da parte tutti i nostri movimenti e saremmo andati al processo senza nulla. "
Il 9 ottobre 1981 fu il momento di Cox e Mermelstein. Mentre Cox si trovava davanti al giudice Johnson, presentò il suo caso per la negazione ingiusta del fatto accertato. L'IHR ha "schiaffeggiato l'attore Mel Mermelstein in faccia con questa grande bugia", ha osservato. “Dove sono finiti i bambini [di Auschwitz], Vostro Onore?… Dove sono andati i bambini? Non erano soggetti al lavoro ... non c'erano. Sono stati messi a morte. "
Il giudice Johnson ha accettato l'avviso giudiziario del fatto che gli ebrei furono gasati a morte ad Auschwitz. Quindi andò oltre e dichiarò l'Olocausto un fatto indiscutibile.
"Un giudice, un giudice americano, si è alzato in piedi e ha detto 'Sì, l'Olocausto non è soggetto a controversie", ha raccontato Mermelstein via e-mail. “Quel momento si distingue nella mia mente. Ora e per sempre, l'avviso giudiziario è valido. "
Con quell'avviso sui libri, il giudice della corte superiore della contea di Los Angeles Robert Wenke non avrebbe consentito alcuna prova secondo cui l'Olocausto non sarebbe mai accaduto. Il caso stesso non si sarebbe concluso fino al luglio 1985, quando fu raggiunto un accordo che poneva fine alla causa civile di Mermelstein contro l'IHR. I negazionisti dell'Olocausto hanno accettato di pagare a Mermelstein il premio di $ 50.000, ulteriori $ 50.000 in danni e di emettere una lettera di scuse.
Al momento dell'insediamento, Mermelstein era rappresentato dal futuro avvocato celebrità Gloria Allred. Poco dopo l'accettazione del delitto di Cox, chiuse il suo ufficio e proseguì. L'anno che ha trascorso a lavorare con Mermelstein ha avuto il suo tributo. Il suo lavoro pro bono lo ha lasciato pesantemente indebitato, restituendogli $ 45.000. Emotivamente, è stato ancora più difficile. Dopo il caso, Cox ha dovuto affrontare intimidazioni e minacce di violenza. Un anonimo chiamante a tarda notte gli disse che avevano appena versato benzina sotto la porta di casa, e Carto presentò una dichiarazione che chiamava personalmente Cox e menzionava una pistola carica.
Sebbene la rivendicazione fosse dolce, non è stato facile nemmeno per la famiglia Mermelstein. "Il contenzioso prende sempre il pedaggio", afferma Edie. "C'era molta tensione in casa."
Il caso ha attirato molta attenzione da parte dei media ed è stato ricreato nel film TNT del 1991 Never Forget, con Leonard Nimoy, nel suo primo ruolo non-Spock in cinque anni, nei panni di Mermelstein e Dabney Coleman nei panni di Cox. Il film è stato nominato per un premio ACE via cavo per il miglior film. Mel era orgoglioso, Edie pensava che fosse ben fatto, e Cox ... beh, un po 'troppo Hollywood per i suoi gusti. Gli piacevano le scene in aula; il taglio del suo regista personale è su YouTube.
Sono passati più di 35 anni da quando Mermelstein ha sentito un giudice dichiarare che l'Olocausto era reale e che i suoi negazionisti sono frodi. Purtroppo, la grande menzogna persiste e ha guadagnato molto successo nell'era digitale. Un sondaggio del 2015 ha scoperto che il 20 percento degli americani crede che "gli ebrei parlano ancora troppo di ciò che è successo loro nell'Olocausto".
I negazionisti più esigenti ora possono seguire la più delicata designazione "alt-right", ma leader come Richard Spencer e Jason Kessler stanno vendendo gli stessi tropi antisemiti di Carto ai suoi tempi. I suprematisti bianchi incoraggiati stanno riemergendo, notoriamente alla manifestazione Unite the Right 2017 a Charlottesville, in Virginia, dove il manifestante Heather Heyer è stato falciato e ucciso da un simpatizzante nazista. Molteplici negazionisti dichiarati nazisti e olocausto sono in corsa per cariche pubbliche. Anche l'Istituto di Revisione Storica continua a pubblicare nel 21 ° secolo.
Ci saranno sempre quelli che affermano che non c'erano 1, 1 milioni di persone, 960.000 dei quali ebrei, assassinati ad Auschwitz-Birkenau. Cox e Mermelstein hanno dimostrato che la miglior difesa è quella di prendere testa ai topi delle fogne.
"Mel Mermelstein è importante perché ha combattuto contro i bulli", afferma Lipstadt. (Negazione, un film basato sul suo libro History on Trial con Rachel Weisz e Tom Wilkinson, è stato rilasciato nel 2016.) Fondamentalmente ha detto "Voi non mi spaventate", e poi li ha sollevati dal loro petardo. Ho fatto la stessa cosa quando ho battuto David Irving in un tribunale britannico. Mi ha fatto causa per diffamazione per averlo definito un negazionista dell'Olocausto, ma abbiamo dimostrato che stava falsificando la storia attraverso prove storiche e scientifiche. "
Non sorprende che Irving sia stato un oratore di spicco in più eventi IHR e i suoi libri sono presenti sulla homepage del loro sito web.
La salute di Mermelstein sta svanendo, ma sopravvisse al suo antagonista. Willis Carto è morto nel 2015 a 89 anni, il suo impegno a negare l'Olocausto è più forte che mai.
Nonostante gli orrori della sua giovinezza, Mermelstein ha avuto una vita lunga e felice. Jane è viva e vegeta a 82 anni; hanno festeggiato 58 anni insieme a marzo. Dopo 53 anni, sta per chiudere la sua azienda produttrice di pallet. Ha ospitato la Auschwitz Study Foundation sin dalla sua apertura nel 1972, e l'attuale obiettivo della famiglia Mermelstein è di tenerlo fuori dal magazzino. Edie sta lavorando con Erin Grunwell, fondatore della Freedom Writers Foundation, per raccogliere fondi per un museo dell'Olocausto della Contea di Orange per ospitare la collezione. Di recente ha organizzato un video tour del vero lavoro di suo padre.
"Sono stato a Yad Vashem in Israele, ai Musei dell'Olocausto a Washington, al Museo della Tolleranza qui a Los Angeles ... La collezione di mio padre è diversa", dice Edie. “È gutturale. Evoca una risposta emotiva profonda e lascia un'impressione duratura. È incredibile osservare la reazione dei bambini quando papà spiega che era ad Auschwitz alla loro età. Crede che l'educazione sia la chiave e vuole che [i bambini] guardino il demone negli occhi. "
Mel Mermelstein potrebbe non sapere quanto tempo gli è rimasto, ma è confortato sapendo di aver mantenuto la sua promessa. Ha vissuto per dirlo.
“Ho onorato mio padre, mia madre, mio fratello e due sorelle. Ci sono così pochi di noi ancora vivi. Ho avuto un grande impatto per i sopravvissuti. "
* Nota del redattore, 28 agosto 2018: una versione precedente di questo articolo implicava che gli ebrei che vivevano nell'Ungheria prima della guerra non erano ungheresi, quando, ovviamente, lo erano. È stato modificato per chiarire che il governo ungherese ha vietato il sesso tra ungheresi ebrei e non ebrei.
