Il Museum of Fine Arts di Boston ha recentemente fatto alcune acquisizioni incredibili. Solo nell'ultimo anno, il museo ha ricevuto un'importante collezione di 113 dipinti olandesi. Ha anche ampliato la sua collezione di pittori del II secolo. Ma come riporta Steve Annear al Boston Globe, l'ultima aggiunta del museo, Riley, un cucciolo di Weimaraner che aiuterà il museo a cercare insetti e parassiti che potrebbero danneggiare le opere d'arte, è la storia che sta attualmente attirando più attenzione.
Gli insetti in un museo non sono un piccolo problema. Le falene possono sgranocchiare tessuti delicati come lana, seta e cotone e gli scarafaggi possono scavare negli oggetti di legno. Questo per non parlare degli orrori che i pesciolini d'argento possono infliggere ai libri. Per avere un'idea di quanti danni possono infliggere gli insetti alle istituzioni, si consideri lo scoppio di "falene per abiti" che infestano praticamente ogni museo in Gran Bretagna.
Il Museo delle Belle Arti voleva fermare tali infestazioni prima che iniziassero. Inserisci il cucciolo.
"Abbiamo molte cose che portano, per loro stessa natura, bug o parassiti con loro", spiega Katie Getchell, Chief Brand Officer e vicedirettore del Museum of Fine Arts, in un'intervista con Annear. "Se [Riley] può essere addestrato a sedersi di fronte a un oggetto in cui sente l'odore di un insetto, che non possiamo annusare o vedere, allora potremmo prendere quell'oggetto, ispezionarlo e capire cosa sta succedendo - che sarebbe notevole in termini di conservazione degli oggetti. "
Attualmente, Riley non conosce una falena per abiti da un pezzo di crocchette. Ma secondo Darren Reynolds alla ABC News, Nicki Luongo, direttore dei servizi di protezione del museo (che è anche il proprietario di Riley), formerà il cucciolo per il lavoro nel corso del prossimo anno. I weimaraner sono una razza particolarmente buona per tali compiti poiché hanno resistenza e possono lavorare per lunghe ore senza annoiarsi. Questo è uno dei motivi per cui sono spesso usati come cani che odiano la bomba o la droga. Non fa male nemmeno il fatto che Riley non abbia una lunga coda, rendendolo un cane particolarmente bravo per lavorare in un museo pieno di oggetti fragili.
Riley non è l'unica difesa del museo contro gli insetti, ovviamente. Getchell dice ad Annear of the Globe che il museo ha già dei rigidi protocolli progettati per escludere striscioni inquietanti dalla collezione. Riley, che lavorerà principalmente dietro le quinte, è un esperimento. Se si tratta di individuare bug, altre istituzioni potrebbero procurarsi i loro cuccioli nei musei.
Questo non è l'unico programma che utilizza i cani per salvaguardare manufatti culturali per fare notizie di recente. Katie Bontje del Daily Pennsylvanian riferisce che il Penn Museum e il Penn Vet Working Dog Center stanno collaborando con il gruppo no profit Red Arch per addestrare i cani a fiutare pezzi rubati del patrimonio culturale. Il programma, chiamato K-9 Artifact Finders, utilizza materiale di addestramento del Penn Museum per aiutare i cani a trovare il contrabbando. Se ciò va bene, alla fine, i cani potrebbero essere schierati sul campo con agenti doganali per rintracciare manufatti rubati.
Negli ultimi anni c'è stato un aumento del traffico di antichità, alimentato dall'ISIS e dalle vendite anonime di Internet. È possibile che i cani delle antichità possano aiutare a reprimere il commercio. Per lo meno, sembrano essere in grado di fiutare qualsiasi antichità basata sui gatti.
