Prezioso. Assolutamente prezioso. I due cuccioli di leopardo nebuloso nati nelle prime ore di ieri mattina presso la struttura di ricerca dello zoo di Front Royal, in Virginia, sono adorabili.
Ma questa coppia è davvero preziosa, o come ci dicono i funzionari dello zoo, sono "geneticamente preziosi", nel senso che sono stati allevati al di fuori della popolazione prigioniera e portano nuovo materiale genetico alla popolazione dello zoo. Queste creature sempre più rare - si stima che solo 10.000 siano rimaste nelle terre selvagge del sud-est asiatico - sono notoriamente difficili da allevare.
"Niente è difficile come il leopardo nebuloso", afferma il fisiologo riproduttivo dello zoo JoGayle Howard, perché i maschi nati di solito attaccano una femmina sconosciuta, uccidendola invece di accoppiarsi con lei.
Hmmm. Amore difficile? Alla fine, scoprì Howard, i due dovevano solo conoscersi meglio. Il padre di due anni e mezzo "Annibale" fu presentato a sei mesi alla madre "Jao Chu". Apparentemente, quello ha funzionato perché probabilmente la coppia si è accoppiata circa due mesi fa. Leggi la nostra storia del 2007 sugli sforzi dello Zoo per superare questi e altri problemi di riproduzione e rimanere sintonizzato per la nostra storia sui cloudeds che verranno più tardi oggi.
Altre foto dei leopardi sono disponibili sulla pagina Flickr dello zoo.
