Gli orsi bruni siriani sono degni di nota in tutti i modi: sono enormi, sfocati e in pericolo di estinzione nella maggior parte dell'Europa centrale. Ma solo uno era mai stato caporale nell'esercito polacco. Cara Giaimo di Atlas Obscura parla di Wojtek, l'orso bruno che ha contribuito a cambiare il corso della seconda guerra mondiale.
Nel corso della guerra, scrive Giaimo, i polacchi formarono un esercito in terra sovietica prima di essere marciati in Medio Oriente per unirsi alle forze britanniche. Lungo la strada, i soldati misero le mani su un cucciolo di orso orfano che divenne la mascotte della 22a artiglieria.
Giaimo riferisce che, come forse l'orso più allenato della storia, Wotjek aveva un debole per le sigarette, le bevande alcoliche e il braccio di ferro. Era così amato dalla 22a artiglieria, osserva Giaimo, che fu arruolato con un rango e un numero seriale, quindi promosso da privato a corporale.
Wotjek the bear (Museo imperiale della guerra - Public Domain / Wikimedia Commons) Wotjek è stato davvero utile durante la battaglia, scrive Danny Kringiel di Der Spiegel : ha portato colpi di mortaio durante la battaglia di Monte Cassino e fornito supporto morale ai soldati che combattevano coraggiosamente i nazisti attraverso i teatri di guerra europei e mediorientali. Wotjek ha vissuto i suoi giorni successivi alla seconda guerra mondiale in uno zoo scozzese ed è persino oggetto di un film documentario.
Per ulteriori informazioni sull'orso più cattivo delle Forze Alleate, assicurati di leggere il pezzo di Giaimo - ha molti dettagli sul coraggio, il carisma e il derring-do di Wotjek.
