I kit per i pasti, i servizi di consegna di cibo precondizionati che aiutano anche i cuochi più inetti a preparare il buongustaio, sono ora un settore da 1, 5 miliardi di dollari. La convenienza di questo popolare fenomeno gastronomico presenta un avvertimento: come molti critici hanno sottolineato, le scatole di abbonamento per i pasti sono piene di imballaggi, tra cui cartone, sacchetti di plastica e confezioni di refrigerazione. Ma secondo Jonathan Lambert della NPR, uno studio ha scoperto che se si guarda al quadro generale, i kit per i pasti hanno in realtà un'impronta di carbonio inferiore rispetto agli stessi pasti realizzati con ingredienti acquistati in negozio.
Un team di ricercatori dell'Università del Michigan ha ordinato cinque pasti (salmone, cheeseburger, pollo, pasta e insalata) dalla società Blue Apron, quindi ha preparato le stesse ricette utilizzando i cibi acquistati in un negozio di alimentari. Il team "ha misurato ogni pezzo di cibo, plastica, pezzi di cartone, tutto per ogni tipo di pasto", dice a Lambert Shelie Miller, scienziata ambientale dell'Università del Michigan e autrice principale del nuovo studio in Risorse, Conservazione e Riciclaggio . .
Il team ha inoltre utilizzato i dati di studi precedentemente pubblicati per condurre una "valutazione comparativa del ciclo di vita", che è una stima delle emissioni di gas a effetto serra prodotte per ogni fase della "vita" dei pasti, compresa la produzione agricola, la produzione di imballaggi, la distribuzione, perdite della catena di approvvigionamento e generazione di rifiuti. I loro risultati hanno mostrato che sì, i kit di abbonamento avevano più confezioni per pasto. Ma nel complesso, i pasti nei negozi di alimentari hanno prodotto più emissioni di gas serra rispetto ai kit, rispettivamente 8, 1 chilogrammi di anidride carbonica per pasto rispetto a 6, 1 chilogrammi di anidride carbonica. Solo il kit cheeseburger ha prodotto più emissioni di gas serra rispetto all'equivalente della drogheria, principalmente perché un certo numero di ingredienti inclusi nel kit pesava più di quelli acquistati in negozio.
Un fattore chiave che ha ridotto l'impronta di carbonio dei kit di pasti sono stati gli ingredienti pre-porzionati, che hanno ridotto la quantità di cibo utilizzato e la quantità di rifiuti prodotti. Gli americani buttano circa 133 miliardi di libbre di cibo ogni anno e, come osserva Jamie Ducharme in Time, sprecare cibo significa usare terra, acqua e fertilizzanti inutili e gas serra inutili vengono pompati nell'atmosfera. Mentre marcisce nelle discariche, i rifiuti alimentari producono anche il metano del gas serra.
"Anche se può sembrare che quel mucchio di cartone generato da un abbonamento Blue Apron o Hello Fresh sia incredibilmente dannoso per l'ambiente, quel petto di pollo in più acquistato dal negozio di alimentari che viene bruciato dal congelatore e infine gettato fuori è molto peggio, a causa di tutta l'energia e i materiali che dovevano andare a produrre quel petto di pollo, in primo luogo ", afferma Miller.
I kit pasto non riducono solo gli sprechi dando ai cuochi domestici l'esatta quantità di cibo di cui hanno bisogno; i servizi aggirano anche i negozi di alimentari, che generano ingenti perdite alimentari provocando l'immagazzinamento di articoli e l'eliminazione di prodotti difettosi. Un altro modo in cui i kit hanno mostrato un risparmio sulle emissioni è attraverso il "trasporto dell'ultimo miglio", o l'ultima tappa del viaggio del cibo verso il consumatore. I kit pasto sono uno dei tanti prodotti consegnati sui camion della posta e sono quindi associati a minori emissioni di carbonio rispetto alla guida da e verso il negozio di alimentari.
Il nuovo studio è piuttosto ampio; ad esempio, non tiene conto dei comportamenti dei consumatori, come fermarsi al supermercato sulla strada di casa dal lavoro, come sottolinea Lambert. Ma i risultati mostrano l'importanza di guardare oltre il problema immediato quando si tratta di valutare la sostenibilità di ciò che mangiamo e di come lo mangiamo.
Un imballaggio eccessivo che viene fornito con i kit pasto non è ottimo per l'ambiente, ma è anche solo un pezzo del puzzle dell'impronta di carbonio molto più grande.
"Quando pensiamo a obiettivi come la riduzione al minimo degli impatti ambientali o la mitigazione dei cambiamenti climatici, è importante comprendere gli impatti che si verificano nel sistema alimentare", Brent Heard, co-autore e dottorando presso la School for Environment and Sustainability dell'Università del Michigan, dice a Ducharme di Time . "Molte volte, sono in gran parte invisibili per il consumatore."
