Potrebbe sembrare che tutto stia arrivando su Marte ultimamente, ma l'esplorazione della NASA sul pianeta rosso ha colpito un dosso questa settimana. Un corto circuito nel rover Curiosity ha costretto un ritardo di più giorni mentre i tecnici capiscono cosa sta succedendo.
In un comunicato, la NASA ha descritto il glitch come un "cortocircuito transitorio" che si è verificato mentre il rover era impegnato a trasferire polvere di roccia in una camera di analisi usando il suo braccio robotico. La curiosità è programmata per disabilitarsi quando rileva irregolarità nel suo cablaggio, quindi ha fermato il braccio e rimane fermo mentre i tecnici eseguono i test.
Il project manager di Curiosity, Jim Erickson, afferma che la NASA non guiderà né sposterà Curiosity fino a quando non avrà completato i test e che non è ancora sicuro di come il corto influenzerà la missione a lungo termine. (Potrebbe avere "scarso effetto", oppure potrebbe limitare l'uso del braccio robotico del rover o altri meccanismi.)
Space.com riferisce che il rover dovrebbe rimanere attivo per almeno alcuni giorni. Non sarà il primo ritardo per Curiosity, che è rimbalzato da problemi al computer, danni alle ruote e altre sfide da quando è sbarcato su Marte nel 2012.
Ma mentre Curiosity fa una pausa, ci sono molte altre notizie su Marte da considerare, come la possibilità che il rover stia distruggendo le molecole molto organiche che il pianeta deve scoprire. In nuovi esperimenti, gli astrobiologi hanno scoperto che un minerale chiamato vasosite potrebbe vaporizzare molecole organiche prima che il rover possa scoprirle.
