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Non giudicare il club del libro del mese dalla sua copertina

Il Club del Libro del mese ha pubblicato la sua prima selezione in questo giorno nel 1926.

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Lolly Willowes, o l'adorabile cacciatore, è stato scritto da Sylvia Townsend Warner, è descritto sul sito web del club come "una storia audace e accattivante sulla libertà personale, le relazioni inquiete e la stregoneria". Racconta la storia di una donna di nome Laura Willowes che ha rifiutato sposarsi e condurre una vita convenzionale.

La Warner all'epoca era sconosciuta e Lolly Willowes era il suo primo romanzo. Ma mentre Sarah Waters scrive per The Guardian, anche il primo libro dell'autore britannico ha fatto il suo nome e ha aperto la strada a una carriera di 50 anni in cui Warner ha mostrato le sue innumerevoli abilità. Era "una talentuosa musicologa, un'ammirata poetessa, diarista e scrittrice di lettere, una giornalista politica, un traduttore e biografo occasionale, una prolifica scrittrice di racconti e autrice di sette romanzi notevoli", scrive Waters.

Si è anche trovata in relazioni romantiche con uomini e donne in un momento in cui, come scrive Waters, "i costumi sessuali britannici sono stati scossi come mai prima", con tutto il contraccolpo che comportava. "Oltre 4.000 membri del Club del Book-of-the-Month non erano contenti del romanzo", scrive History.com. Ma non ha fermato la Warner, che ha intrapreso una carriera illustre, e non ha fermato il comitato di selezione che ha scelto il suo lavoro.

Quando gli è stato chiesto in seguito, il club scrive che Warner ha dichiarato: "Ero stupito, felice e fiducioso che qualsiasi organizzazione abbastanza audace da scegliere un autore sconosciuto sarebbe stata una risorsa preziosa per la letteratura contemporanea".

Ecco come ha funzionato: gli abbonati si sono iscritti al club e ogni mese ricevevano una versione cartacea della nuova versione che aveva scelto come Libro del mese. Le versioni club di questi libri sono state stampate su carta più economica, scrive Ellen F. Brown per il Los Angeles Times . Ma ciò non ostacolava il pubblico affamato di letteratura, che era felice di procurarsi un libro, selezionato per loro, a un prezzo più economico di quello che farebbe in una libreria.

"Negli anni '50, il club si era affermato come un rispettato leader del settore con un occhio di riguardo per la scelta dei vincitori", scrive Brown. "Forse il più famoso, ha propagandato Gone With the Wind ai membri ben prima che i critici e il comitato Pulitzer lo ungessero nel libro dell'anno del 1936".

L'adesione al club ha raggiunto il picco nel 1988 con 1, 5 milioni di abbonati, scrive Garrison Keillor per The Writer's Almanac . Ma "l'avvento di Internet e le grandi librerie della catena hanno segnato il suo eventuale declino", scrive. Ha smesso di funzionare nel 2014.

Ma è stato rilanciato alla fine del 2015, questa volta presentandosi come "un modo divertente e affidabile per conoscere le nuove uscite", piuttosto che un arbitro di gusto highbrow, scrive Brown. È anche tornato alle sue radici: il suo nuovo premio "libro dell'anno", lanciato nel 2016, si chiama "Il Lecca lecca".

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