Ogni anno, decine di migliaia di elefanti africani vengono uccisi per il loro avorio. Il numero di morti è così preoccupante che nel primo affidabile sondaggio su tutto il continente pubblicato nel 2014, i ricercatori hanno stimato che in media un elefante cade vittima di bracconieri illegali in avorio ogni 15-16 minuti. Questi gentili giganti affrontano una situazione critica e per riportare quel punto a casa, per la Giornata mondiale dell'elefante sabato, una scultura di ghiaccio di circa un elefante africano di circa 18.000 libbre è stata scolpita nel cuore di New York City e poi lasciata evaporare in estate calore.
Il rinomato scultore del ghiaccio Shintaro Okamoto e il suo team hanno impiegato circa otto ore per completare la massiccia scultura, su cui hanno iniziato a lavorare con motoseghe e scalpelli venerdì a mezzanotte. All'alba, la scultura di circa 10 piedi, composta da 85 blocchi di ghiaccio, aveva iniziato a sciogliersi, e ha continuato a farlo per tutto il giorno fino a quando tutto ciò che è stato lasciato nel tardo pomeriggio è stato qualche piazza di ghiaccio a Union Square a Manhattan.
WildlifeDIRECT, un'organizzazione no profit con sede a Nairobi, in Kenya, era alla base dell'evento.
"Ogni anno la popolazione di elefanti africani diminuisce dell'8%", dice a Smithsonian.com il CEO Paula Kahumbu, esperta di elefanti in Kenya, che ha conseguito un dottorato presso l'Università di Princeton in Ecologia. "A quel ritmo, se ne andranno nella nostra vita."
Attualmente, secondo l'organizzazione, ci sono solo circa 400.000 elefanti africani rimasti allo stato brado.
Il mammifero che si scioglieva faceva parte della campagna "Don't Let Them Disappear", uno sforzo globale in collaborazione tra WildlifeDIRECT e Amarula, una società di liquori alla crema con sede in Sudafrica, che si è impegnata a donare $ 1 per ogni bottiglia venduta fino alla fine del l'anno per sostenere gli sforzi anti-bracconaggio.
"Stiamo lavorando insieme come africani per attirare l'attenzione a un livello più globale", afferma Kahumba.
Altri "elevatori" in tutto il paese organizzati per la Giornata mondiale degli elefanti includevano tour del fienile dietro le quinte allo zoo di Los Angeles, un saluto in acqua con elefanti allo zoo di Miami e una festa per il settantesimo compleanno allo Smithsonian National Zoo per Ambika, uno dei più antichi elefanti asiatici negli Stati Uniti.
Credito: WildlifeDIRECT
