Da cosa si sono evoluti gli insetti?
Nathan McIntosh, Rock Hill, Carolina del Sud
Una volta si pensava che fossero più strettamente legati alla Miriapoda (millepiedi, millepiedi e parenti), a causa della loro presunta somiglianza strutturale. La maggior parte dei dati molecolari ora indica che derivano da un ramo del Crustacea e probabilmente hanno avuto origine in un regno acquatico, probabilmente acqua dolce.
- Conrad Labandeira, curatore di artropodi fossili, Museo Nazionale di Storia Naturale
Se l'universo si sta espandendo e ogni cosa che viaggia viaggia alla stessa velocità, perché le galassie si scontrerebbero, come si prevede che la Via Lattea e Andromeda facciano?
James Rains, Concord, California
Esiste una competizione tra l'espansione dell'universo e l'attrazione gravitazionale tra le galassie. Per le galassie separate da distanze molto grandi, domina l'espansione dell'universo. Ma quando le galassie sono relativamente vicine - come la Via Lattea e Andromeda - ci aspettiamo che la loro reciproca attrazione gravitazionale le attiri per scontrarsi.
- Paul Torrey, astronomo, Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian
I petroglifi sembrano apparire in tutto il mondo. Questa forma d'arte risale a un momento e un luogo specifici o si è sviluppata in modo indipendente in più occasioni e luoghi?
Mike Parker, Dimondale, Michigan
Entrambi, si potrebbe dire. Petroglifi, o segni scolpiti nella roccia, sono apparsi fino a 70.000 anni fa in diversi siti distanti e si sono trasformati gradualmente in immagini circa 35.000 anni fa. Indubbiamente qualcuno, da qualche parte è stato il primo a scolpire i petroglifi, ma nessuno oggi può dire chi o dove. D'altro canto, poiché le popolazioni diffuse hanno portato la pratica in tutto il mondo, potrebbe essere cessata in determinati periodi e luoghi per motivi religiosi o di altro tipo, per poi essere riavviata in modo indipendente centinaia di anni dopo.
- William Fitzhugh, antropologo, Museo nazionale di storia naturale
Cosa accadrebbe se scoppiasse il vulcano sotto il Parco Nazionale di Yellowstone?
Calvin VanDee, Itaca, New York
Molto probabilmente, ci sarebbero "piccole" eruzioni idrotermali dei bacini di vapore o acqua calda che sono alla base dei geyser, delle sorgenti calde e delle fumarole del parco; quelle esplosioni potrebbero produrre crateri larghi più di un chilometro. L'eruzione vulcanica più probabile sarebbero i flussi di lava di riolite o basalto; il primo potrebbe anche produrre cenere e pomice. Ma tieni presente che la probabilità di una tale eruzione in un dato secolo è estremamente bassa.
- Ed Venzke, geologo, Global Volcanism Program, National Museum of Natural History
Vi siete mai chiesti perché Yellowstone è piena di sorgenti termali, fanghi gorgoglianti e geyser come Old Faithful? In questo video di un minuto, Eric Schulze, conduttore di Ask Smithsonian, spiega il supervulcano che si trova sotto questo parco nazionale e risponde alla domanda sulla vita o sulla morte: esploderà presto in un inferno infuocato?Gli animali hanno papille gustative?
Irene Neely, Port Jefferson Station, New York
Tutti gli animali hanno papille gustative o equivalenti e sono "sintonizzati" sui nutrienti in cui gli animali sono specializzati. Ad esempio, i gatti non possono (e non hanno bisogno di) rilevare la presenza di zucchero, mentre i primati sicuramente possono.
- Mike Maslanka, scienziato della nutrizione, National Zoo
È il tuo turno di chiedere a Smithsonian!
