Il Permian Extinction Event è stato il più grande decesso nella storia della Terra, in cui sono state spazzate via oltre il 90 percento delle specie. Ma cosa, esattamente, ha causato la calamità è ancora incerto. Ora, in uno studio pubblicato su Science questa settimana, i geochimici offrono prove a sostegno della teoria secondo cui l'acidificazione degli oceani era un colpevole chiave.
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Rapporti Reuters :
Gli scienziati hanno detto giovedì che enormi quantità di anidride carbonica emesse dalle colossali eruzioni vulcaniche in Siberia potrebbero aver trasformato gli oceani del mondo pericolosamente acidi 252 milioni di anni fa, contribuendo a guidare una calamità ambientale globale che ha ucciso la maggior parte delle creature terrestri e marine.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver raccolto rocce sul fondo del mare che erano state lì per centinaia di milioni di anni e poi usando gli isotopi di boro delle rocce per svelare la storia dell'antica acidità dell'oceano. "Questo è uno dei pochi casi in cui siamo stati in grado di dimostrare che un evento di acidificazione degli oceani si è verificato in tempi profondi", afferma la geoscienziata dell'Università di Edimburgo Rachel Wood.
I risultati hanno implicazioni anche per i nostri oceani oggi. "Siamo preoccupati per la moderna acidificazione degli oceani", dice Wood a Motherboard.
Il legno continua:
Sebbene la quantità di carbonio aggiunta all'atmosfera che ha innescato l'estinzione di massa sia stata probabilmente maggiore delle attuali riserve di combustibile fossile, la velocità con cui il carbonio è stato rilasciato era ad un tasso simile alle emissioni moderne. Il tasso di rilascio è fondamentale perché gli oceani assorbono molto dell'anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera, circa il 30 percento dell'anidride carbonica rilasciata dall'uomo. Per raggiungere l'equilibrio chimico, parte di questa CO2 reagisce con l'acqua formando acido carbonico. Alcune di queste molecole reagiscono con una molecola d'acqua per dare uno ione bicarbonato e uno ione idronio, aumentando così l '"acidità" (concentrazione di ioni H +).
L'attuale acidificazione degli oceani sta già prendendo piede per animali come lumache di mare, ostriche e coralli. In effetti, alcuni sostengono che siamo già nel mezzo di un evento di estinzione, che colpisce allo stesso modo gli animali terrestri e marini.
