In quella che i funzionari indiani chiamano la caccia alla tigre più intensa nella memoria recente, una tigre femmina che si dice abbia ucciso 13 persone in India negli ultimi due anni è stata uccisa e uccisa il 2 novembre.
I cacciatori inizialmente tentarono di tranquillizzare la tigre, ma lei divenne aggressiva e presumibilmente caricò il gruppo. In "autodifesa", le autorità affermano di dover ricorrere a misure letali perché "avremmo perso alcuni uomini se avessimo cercato di salvarla", dice uno dei membri della famiglia del cacciatore a Hari Kumar e Jeffrey Gettleman del New York Times .
Dopo diversi tentativi falliti di catturare e spostare il feroce felino nel corso degli anni, la tigre spesso superava i cacciatori. In una mossa un po 'poco ortodossa, il team ha utilizzato la Colonia di Obsession di Calvin Klein, che contiene un profumo amato dai grandi gatti, per attirarla all'aperto. Questo approccio all'acqua di colonia ebbe successo e portò alla sua scomparsa.
Spruzzare la roba puzzolente è stata l'ultima risorsa per i ranger della foresta disperati, che hanno tentato di tutto, dalla demolizione della casa nella giungla della tigre alla sua pastorizia con una piccola cavalleria di veterinari a cavallo di elefanti armati di pistole tranquillanti (sul serio).
L'ossessione, che ha colpito per la prima volta il mercato negli anni '80, è diventata un po 'un muschiato pilastro maschile, raggiungendo lo "status iconico" nel 1993 quando Kate Moss prese il timone fotogenico della campagna di Colonia. Da allora, è stato giudicato irresistibile per le donne. Ma mentre alcune donne possono o meno essere attratte dalla "fragranza maschile" di Obsession, gli scienziati giurano per il suo fascino felino: maschi o femmine, i gatti selvatici si perdono per la roba.
Tuttavia, non è la "miscela affascinante di agrumi e spezie" di Colonia che ha portato questi gatti a scalare le pareti. Si scopre che Obsession ha un ingrediente non così segreto: il civetone, una sostanza chimica derivata dalle ghiandole odorifere degli zibetti, piccoli mammiferi simili a gatti originari dei tropici dell'Asia e dell'Africa e uno dei più antichi additivi di profumi al mondo.
Si ritiene che il civetone, che normalmente gli zibetti secernono come una sostanza densa e gialla dalle ghiandole vicino all'ano, assomigli a una marcatura territoriale di Colonia. Questo mimetismo muschiato incoraggia i grandi gatti a ispezionare il profumo e tenta di sostituirlo con il proprio, secondo Jason G. Goldman di Scientific American nel 2013.
C'è qualche sospetto che le note di vaniglia in Obsession potrebbero anche essere un colpevole minore. L'odore di questa sostanza chimica estranea potrebbe incuriosire i gatti. Indipendentemente da ciò, Obsession è un forte richiamo per quelli della persuasione felina, e ha dato ai ricercatori uno strumento critico - e facilmente disponibile - per convincere giaguari selvatici a trappole fotografiche sul campo.
Allo zoo di Taronga a Sydney, la coorte dei grandi felini si crogiola regolarmente in Obsession. Tra i più pazzi di Colonia? Le tigri dello zoo di Taronga: i gatti impiegano diversi minuti al giorno per diffondere il profumo, strofinarsi le guance, rotolare e "guardare solo in paradiso", ha riferito Bec Crew per Scientific American nel 2014.
Questa potrebbe essere una buona notizia per i pattugliatori indiani che rintracciano questa giovane tigre mortale. La sua serie di uccisioni era allarmante e la natura insolita di questa serie di attacchi ha lasciato sconcertate le autorità. Come Gettleman e Kumar, riferiti per il New York Times all'inizio di quest'anno, è incredibilmente raro che una singola tigre abbia attaccato così tante persone. Le tigri della regione, che sono ancora in grave pericolo in India, hanno goduto di un recente aumento di numeri grazie a diligenti sforzi di conservazione: l'India ora ospita oltre la metà delle circa 4.000 tigri del mondo. Ma questo boom ha lasciato i gatti e gli umani a lottare per il territorio. E con la diminuzione delle popolazioni di cervi nella regione, il T-1 potrebbe aver sviluppato un gusto per le persone: secondo Nawab Shafat Ali Khan, uno dei cacciatori più famosi dell'India, la carne umana è particolarmente dolce a causa della forte presenza di zenzero, sale e spezie nella nostra dieta, riferisce Gettleman.
T-1 è madre di due cuccioli, rendendo i funzionari titubanti a intraprendere qualsiasi azione drastica. Mentre molti piani si sono concentrati sul metterla in quarantena in uno zoo, la gente del posto - molti dei quali hanno perso i familiari a causa della tigre che mangia carne - si sono radunati per misure più estreme.
"Non voglio uccidere questo bellissimo animale", ha dichiarato KM Abharna, un alto funzionario forestale nella zona di Pandharkawada, a Gettleman e Kumar a settembre. "Ma c'è un'enorme pressione politica e un'enorme pressione pubblica".
A settembre, dopo molti dibattiti, la Corte suprema dell'India ha dato l'ok per uccidere il T-1 se tutti gli sforzi di cattura falliscono. I ranger hanno spruzzato l'ossessione di Colonia di Colonia e l'urina di tigre vicino a una serie di trappole fotografiche. Bastava trascinarla fuori dal suo nascondiglio, ed è stata avvistata poche ore dopo e fucilata.
"Questo è un omicidio a sangue freddo", ha detto Jerryl Banait, un attivista della fauna selvatica che era andato alla Corte suprema dell'India nel tentativo di sollecitare le autorità a perseguire mezzi non letali per trattenere la tigre, ha detto al New York Times Gettleman e Kumar. Anche se gli attivisti erano indignati, gli abitanti dei villaggi e gli agricoltori erano elettrizzati e hanno celebrato la sua morte "sparando ai petardi, distribuendo caramelle e tirando i pugni in aria", riportano Gettleman e Kumar.
"Ora le nostre vite torneranno alla normalità", ha detto a Gettleman e Kumar Hidayat Khan, un abitante del villaggio nella vicina città di Pandharkawada. "Possiamo andare nei nostri campi e fare il nostro lavoro."
Il T-1 vagava per le foreste vicino a circa 60 miglia quadrate di popolosi terreni agricoli, come il 30 percento della popolazione di tigri in India che non vive in terre protette. Se la sua vita fosse stata risparmiata, dicono le autorità, non sarebbe mai stata in grado di tornare in natura con i suoi due cuccioli.
Nota del redattore, 5 novembre 2018: questa storia è stata aggiornata con la notizia della cattura e dell'uccisione della tigre.
