Nel 2011, gli archeologi hanno scoperto per la prima volta le prove di un sacrificio umano su larga scala avvenuto circa 550 anni fa in Perù. Ora i dettagli completi dello scavo nella costa settentrionale del Perù, vicino alla moderna città di Trujillo, sono stati rivelati, riferisce Kristin Romey in un'esclusiva del National Geographic .
Si ritiene che il luogo di sepoltura di 7.500 piedi quadrati, noto come Huanchaquito-Las Laamas, sia stato costruito dall'impero Chimú, la più importante civiltà del Perù per precedere l'impero Inca.
Mentre si sa che le civiltà azteca, Maya e Inca hanno compiuto sacrifici umani, la scoperta di Huanchaquito-Las Laamas è ritenuta uno dei più grandi episodi registrati di sacrificio infantile nella storia umana.
Secondo i ricercatori, oltre 140 bambini di età compresa tra 5 e 14 anni sono stati sacrificati nel sito pre-ispanico. Le prove, inclusi i danni alle ossa del seno e alle gabbie toraciche lussate, suggeriscono che i loro cuori sono stati strappati via.
I bambini, molti dei quali avevano anche il pigmento rosso sul viso, potrebbero essere morti quando i loro petti sono stati aperti, ma i ricercatori non hanno escluso che potrebbero essere stati uccisi in un altro modo prima.
I resti di oltre 200 lama, con segni di taglio simili a quelli trovati sui bambini, sono stati scoperti nel sito.
Il professore di antropologia dell'Università di Tulane John Verano, uno dei membri del team interdisciplinare di ricercatori nel sito di scavo, ha espresso shock per la scoperta. "Io, per esempio, non me lo sarei mai aspettato", dice a Romey. "Non credo che neanche altri lo avrebbero fatto."
I ricercatori ritengono che i sacrifici di bambini e animali siano avvenuti contemporaneamente, sulla base delle prove di uno strato di fango secco.
I resti di tre adulti sono stati trovati anche nel sito vicino ai bambini e ai lama sacrificati. I ricercatori sospettano che l'evidenza di un trauma da forza contundente alle loro teste e l'omissione di oggetti sepolti accanto ai loro corpi, suggeriscono che sono stati coinvolti con il sacrificio su larga scala e sono stati uccisi poco dopo il suo completamento.
I ricercatori affermano che i bambini e gli animali potrebbero essere stati sacrificati per portare sollievo dalle inondazioni causate dal clima di El Niño.
Come riferisce l'Associated Press, i bambini, i simboli del futuro e i lama, una parte significativa dell'economia della società, sarebbero stati considerati tra le offerte più importanti per fare appello agli dei.
I bambini erano sani al momento del sacrificio e non sembra che abbiano cercato di scappare. Ma i lama probabilmente hanno cercato di scappare. "Le impronte dei lama a volte lo suggeriscono e loro [i lama] avevano delle corde intorno al collo per guidarle / controllarle", dice Owen Jarus di Live Science .
Una cosa che non è ancora chiara è il motivo per cui i bambini sono stati sepolti di fronte al mare e gli animali sono stati sepolti nell'entroterra.
Jeffrey Quilter, direttore del Peabody Museum of Archaeology and Ethnology dell'Università di Harvard, dice all'AP che un team di scienziati analizzerà campioni di DNA dai resti scheletrici per scoprire se i bambini erano in qualche modo collegati e quale parte dell'Impero Chimú hanno salutato.
