Non tutti i giorni devi convincere un gruppo di scienziati che sei umano. Ma questa era la posizione in cui mi sono trovato al concorso del Premio Loebner, un test annuale di Turing, in cui i programmi di intelligenza artificiale tentano di passare per gente.
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- Stai chattando con un essere umano o un computer?
Il matematico britannico Alan Turing ha indagato su una delle più grandi domande teoriche dell'informatica: le macchine potrebbero avere una mente? Se è così, come lo sapremmo? Nel 1950, propose un esperimento: se i giudici nelle conversazioni dattiloscritte con una persona e un programma per computer non riuscissero a distinguerli, arriveremmo a considerare la macchina come "pensiero". Predisse che i programmi sarebbero stati in grado di ingannare i giudici Il 30 percento delle volte entro il 2000.
Si sono avvicinati di più alla competizione del Premio Loebner del 2008 quando il chatbot principale (come si chiama un programma di imitazione umana) ha ingannato 3 giudici su 12, ovvero il 25%. Ho partecipato al test del prossimo anno mentre stavo facendo ricerche per un libro su come l'intelligenza artificiale sta rimodellando le nostre idee sull'intelligenza umana.
La cosa curiosa è che il test di Turing è diventato parte della vita quotidiana. Quando ricevo un messaggio di posta elettronica da un amico che parla di sconti farmaceutici, la mia risposta non è: No, grazie. È: Ehi, devi cambiare la password. Lo spam generato dal computer ha cambiato non solo il modo in cui leggo le e-mail, ma anche il modo in cui le scrivo. "Dai un'occhiata a questo link" non è più sufficiente. Devo dimostrare che sono io. La personalizzazione è sempre stata una parte della grazia sociale, ma ora fa parte della sicurezza online. Anche gli esperti a volte vengono ingannati. Lo psicologo Robert Epstein, il co-fondatore del concorso per il premio Loebner, è stato ingannato per quattro mesi da un chatbot che ha incontrato online. "Avrei sicuramente dovuto saperlo meglio", ha scritto in un saggio sull'incontro.
I chatbot si tradiscono in molti modi, alcuni sottili. È improbabile che si interrompano o vengano interrotti con grazia. Le loro risposte, spesso messe insieme da frammenti di conversazioni memorizzate, hanno senso a livello locale ma mancano di coerenza a lungo termine. Un bot con cui ho chiacchierato una volta ha affermato di essere "felicemente sposato" e di un altro "ancora alla ricerca di amore".
Al Premio Loebner, ho intrecciato le mie risposte con dettagli personali e sottolineato lo stile tanto quanto i contenuti. Sono orgoglioso che nessuno dei giudici mi abbia scambiato per un computer. In effetti, sono stato nominato il "Most Human Human" (che è diventato il titolo del mio libro), la persona che i giudici hanno avuto il minimo problema nell'identificarsi come tale. Con il test di Turing che si sposta dal regno della teoria al tessuto della vita quotidiana, la domanda più ampia - che cosa significa agire come umani? - non è mai stata più urgente.
