Questo fine settimana è l'ultima occasione per vedere i molti volti di Mami Wata e, se lo desideri, lasciare un'offerta anche per lei. Una mostra sullo spirito dell'acqua (Mami Wata significa "Acqua madre" in inglese pidgin) è in mostra al Museo Nazionale di Arte Africana di Smithsonian. La mostra si chiuderà questa domenica 26 luglio.
Nel tempo, la divinità Mami Wata è diventata una miscela di culture e religioni, influenzata dall'Induismo, dall'Islam e dal Cristianesimo. Al museo, un altare brilla tra i dipinti e le sculture che la raffigurano con una forma simile a una sirena, che scorre i capelli e afferra un serpente. Anche se l'altare non è stato consacrato o benedetto, i visitatori sono stati spostati per lasciare le offerte.
La polvere è stata cosparsa sul livello inferiore, mentre una spazzola per capelli, un bastoncino a forma di stella e gli incantesimi di un braccialetto sono stati lasciati indietro sull'altare. Le monete sono state riorganizzate e distribuite sul livello inferiore. L'unico regalo che è stato rimosso era una prugna fresca, perché il cibo non è permesso nelle gallerie, spiega il curatore capo Christine Kreamer, e avrebbe attirato insetti.
L'altare è la ricreazione di un santuario di proprietà dell'attuale sacerdotessa Mamissi Pascaline Acrobessi Toyi a Ouidah, Benin (un paese a ovest della Nigeria). Tradizionalmente, Toyi benedice tutte le offerte durante un rito di sette giorni di canto, danza, purificazione, benedizione e digiuno. Gli oggetti che sono stati installati sull'altare come parte dell'esposizione del museo sono esempi delle offerte di Toyi. Uno che attira l'attenzione è la chitarra di plastica in miniatura, che è spiegata nella segnaletica con una citazione di Toyi: "È con la musica che Mami è contento ... Se suoni la chitarra e canti sarà felice ... Lei ama andare in discoteca ".
Chiaramente, le offerte dei visitatori, ispirate al potere e alla tradizione di Mami Wata, testimoniano l'impatto della mostra.
"I visitatori hanno sicuramente interagito con l'altare come se fosse un altare dedicato e funzionante, e continua a esserci un grande interesse per questo spirito acquatico e le arti a lei dedicate", ha detto Kreamer.
