Da quando il National Park Service è stato fondato 100 anni fa, il Maine ha avuto un solo parco nazionale da chiamare proprio. Ma ora, riportano Juliet Eilperin e Brady Dennis per The Washington Post, che potrebbero cambiare con l'annuncio di un nuovo monumento nazionale che alla fine potrebbe diventare il secondo parco nazionale dello stato.
Oggi, il presidente Obama ha creato il monumento nazionale di Katahdin Woods e Waters, una striscia di 87.500 acri di foresta del Maine e acqua nel bosco settentrionale dello stato. Il monumento proteggerà un'area diversificata piena di alcune delle terre più belle del Maine: un tratto di foresta ricca di specie lungo il fiume Penobscot che è stata donata al governo federale da Roxanne Quimby, co-fondatrice di Burt's Bees.
A prima vista, il trasferimento di meravigliose terre naturali da un proprietario al governo potrebbe sembrare semplice, ma in questo caso era tutt'altro. Sebbene la transazione stessa sia andata avanti senza intoppi, lo scambio proposto è stato dibattuto e combattuto per oltre un decennio. Come riferisce Nick Sambides Jr. per The Bangor Daily News, la donazione di Quimby è stata contrastata da tutti, dai legislatori statali agli sportivi locali, che hanno sostenuto che il parco rappresentava un'invasione federale nello stato notoriamente dallo spirito libero e che potrebbe renderlo più difficile per i cacciatori e pescatori per accedere all'area.
Quimby e i suoi sostenitori avevano una visione ambiziosa: trasformare la terra donata nel parco nazionale più nuovo d'America e donare fondi per l'operazione del parco, per iniziare. Ma il concetto è stato fortemente denunciato dagli avversari. Come Brady Dennis aveva precedentemente riferito per la Posta, Quimby è stata accusata di aver chiuso l'accesso alla caccia e all'uso ricreativo nonostante le usanze locali e alla fine ha affidato a suo figlio, Lucas St. Clair, l'incarico. La proposta si è evoluta invece in un parco nazionale e un'area ricreativa nazionale, uno che avrebbe consentito l'uso misto e la chiusura di meno delle risorse di legname del Maine. Ha guadagnato trazione attraverso i gruppi di conservazione e il sostegno delle parti interessate locali come la nazione Penobscot, che originariamente abitava la zona.
La designazione del presidente Obama, che la Casa Bianca ha annunciato in un comunicato stampa come quella che "si baserà sulla solida tradizione di far crescere il sistema dei parchi attraverso la filantropia privata", elude la questione del parco nazionale trasformando l'area in un monumento nazionale. La designazione meno prestigiosa ha un ulteriore motivo: mentre i presidenti seduti possono designare aree come monumenti nazionali ai sensi dell'American Antiquities Act del 1906, solo un atto del Congresso può creare un parco nazionale. Finora Obama ha creato o ampliato più di due dozzine di monumenti nazionali e aumentato le terre e le acque protette negli Stati Uniti di oltre 265 milioni di acri.
Questa mossa dovrebbe preparare il terreno affinché Katahdin diventi il secondo parco nazionale del Maine. Come riferiscono Eilperin e Dennis, potrebbe essere l'ultimo di questi siti sulla costa orientale. "Potrebbe essere uno degli ultimi grandi parchi nazionali che vediamo nella nostra vita", ha detto a Eilperin e Dennis Theresa Pierno, presidente della National Parks Conservation Association. Cioè, se diventa un parco nazionale.
Per ora, tuttavia, è un monumento, l'unico all'interno del National Park Service che consentirà la caccia, secondo una disposizione di compromesso allegata al dono di Quimby. Potrebbero esserci stati dei lacci collegati, ma per le migliaia di campeggiatori, escursionisti e sportivi che ora possono godere dei parchi (e delle specie che saranno protette dalla nuova designazione), tutto ciò che conta è che ora è designato.
