Quando le zecche affondano le loro piccole teste nella carne, il loro controlavaggio può trasferire un batterio nel sangue. Se sei particolarmente sfortunato, il segno di spunta che ti ha appena leso la pelle potrebbe riempire Borrelia burgdorferi, i batteri che causano la malattia di Lyme. Come emerge da una recente pubblicazione dei Centers for Disease Control and Prevention, tuttavia, ci sono molti sfortunati americani là fuori: l'incidenza della malattia di Lyme negli Stati Uniti è dieci volte superiore a quanto pensassimo, e probabilmente è ancora più elevata.
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Ogni anno, oltre 30.000 casi di malattia di Lyme vengono segnalati al CDC, rendendola la malattia trasmessa da zecche più comunemente segnalata negli Stati Uniti. La nuova stima suggerisce che il numero totale di persone a cui è stata diagnosticata la malattia di Lyme è circa 10 volte superiore al numero riportato annualmente. Questa nuova stima supporta gli studi pubblicati negli anni '90 che indicano che il numero reale di casi è tra 3 e 12 volte superiore al numero di casi segnalati.
Normalmente, se una zecca che infetta la malattia di Lyme ti morde e prontamente, ma delicatamente, eliminala (testa e tutto) sarai al sicuro dalla malattia di Lyme. Ma se non lo ricevi in tempo, potresti affrontare un'eruzione cutanea, febbre, affaticamento e dolore. Se arriva così lontano, un ciclo di antibiotici normalmente cancella tutto bene.
"Gli scienziati hanno da tempo sospettato che la malattia di Lyme, la malattia numero uno trasmessa da vettori negli Stati Uniti, sia significativamente sottostimata", afferma Chemical and Engineering News.
"Sappiamo che la sorveglianza di routine ci fornisce solo una parte del quadro e che il numero reale di malattie è molto maggiore", afferma Paul S. Mead, capo dell'epidemiologia e dell'attività di sorveglianza per il programma della malattia di Lyme di CDC. Le stime precedenti sull'incidenza della malattia sono state basate solo su casi segnalati dai medici.
C'è ancora qualche incertezza su come si manifesta e si ripresenta la malattia di Lyme. Ma la maggiore incidenza delle infezioni da malattia di Lyme gioca bene con l'idea che la cosiddetta malattia cronica di Lyme sia in realtà solo un caso di persone che vengono nuovamente infettate dalla malattia.
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