Che siano immersi nella salsa di prugne, nella salsa barbecue o nel miele o che siano tutti apprezzati dai loro sé unti, le crocchette di pollo — carni lavorate, impanate e fritte di origine sconosciuta — sono un simbolo della moderna alimentazione americana.
Ma da dove vengono questi bocconcini di carne deliziosamente disgustosi? Per Slate, Maryn McKenna ha approfondito le origini della pepita, facendo risalire il lungo arco all'opera del 1963 di un certo Robert C. Baker, un "professore di scienze avicole e un esperto di pollo".
Scrivendo sul suo blog, McKenna dice:
Nel 1963, Baker e il suo collega Joseph Marshall proposero un primo “bastoncino di pollo”, fatto di pollo macinato e congelato. Tenere uniti i bastoncini senza una pelle simile a una salsiccia e continuare a impanare attraverso il congelamento e la frittura, sono stati grandi progressi e sembrano aver ispirato molte creazioni successive fatte di ciò che ora viene chiamato "tritato" (tritato, macinato, schiacciato e pollo variamente insieme).
Sembrerebbe che Baker amasse il pollo. Ha trasformato il pollo in weiners e il pollo in fette sottili. Ha inventato una salsa barbecue per pollo e ha preparato un polpettone di pollo. Tutto sommato, afferma McKenna, Baker ha elaborato "più di 50 altri articoli commestibili fatti con uova e pollo fatti per assomigliare a qualcos'altro".
Anni dopo il lavoro pionieristico di Baker, afferma McKenna, McDonald è arrivato indipendentemente a una creazione simile, la Chicken McNugget, una risposta alle richieste del governo federale secondo cui le persone dovrebbero mangiare meno carne rossa.
Baker non ha mai brevettato la sua creazione e quindi non ha beneficiato dei miliardi di pepite che McDonald's ora ha venduto. "Quando è morto nel 2006, il suo legame con loro era stato per lo più dimenticato, e solo pochi necrologi lo hanno notato", scrive McKenna. Ma nel bene o nel male, sappiamo chi ringraziare - o incolpare - per la nascita della crocchetta di pollo.
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