Gli effetti negativi dello stress cronico - che vanno da problemi di salute psicologica a fisica - sono ben documentati nella letteratura scientifica. E ha un senso intuitivo che vivere sotto una noiosa ma costante minaccia di attacco terroristico sarebbe probabilmente considerato un fattore di stress cronico. Ma fino ad ora nessuno aveva testato questa ipotesi su larga scala.
Ora, un nuovo studio che ha esaminato circa 17.300 persone che vivono in Israele ha confermato che la paura dei terroristi influisce negativamente sulla salute. In particolare, la paura del terrorismo è legata all'aumento della frequenza cardiaca e a una maggiore possibilità di morte, secondo l'Economic Times.
I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a esami sanitari annuali dal 2002 al 2013. Durante gli esami, sono stati valutati per lo stress utilizzando sia proxy fisici come la frequenza cardiaca e i livelli di sostanze chimiche legate allo stress nel sangue e attraverso questionari autoportanti.
Circa il quattro percento dei partecipanti ha sofferto di frequenti stress a causa della minaccia di attacchi terroristici che si sono manifestati come sintomi fisici, secondo l' Economic Times . A quei tempi, la loro frequenza cardiaca a riposo era più alta, aumentando da circa 60 battiti al minuto fino a 80 battiti al minuto. La frequenza cardiaca elevata è un predittore noto di ictus e infarto, sottolinea il Times . I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che avevano paura degli attacchi terroristici avevano livelli elevati di infiammazione, che è anche legata all'aumento del rischio di infarto e ai livelli più bassi di acetilcolina, un neurotrasmettitore che aiuta a sopprimere le risposte infiammatorie eccessive.
"Abbiamo scoperto che la paura del terrorismo e l'ansia esistenziale possono interrompere i processi di controllo usando acetilcolina, causando una frequenza cardiaca accelerata cronica", ha detto l'autore principale e neuroscienziata molecolare Hermona Soreq in una nota. "Insieme all'infiammazione, questi cambiamenti sono associati ad un aumentato rischio di infarto e ictus."
