Oggi, la storica piantagione di Montpelier funge da museo impegnato non solo a documentare la vita e il lavoro del padre fondatore James Madison e della sua famiglia, ma anche a raccontare la storia e il contesto più ampi della proprietà di 2.650 acri, inclusa la comunità schiavizzata che vissuto e lavorato lì.
Di recente, gli archeologi hanno imparato qualcosa in più sulla vita di questi individui schiavi. Secondo Pete DeLuca di NBC29, all'inizio di questo mese un team archeologico della proprietà storica ha utilizzato la tecnologia di mappatura LiDAR per rilevare i percorsi nei boschi della tenuta. Queste reti stradali, che risalgono al 1700, una volta erano regolarmente percorse dagli schiavi della tenuta.
"Questo è un sogno diventato realtà per me; questo è Natale ad aprile", dice a DeLuca Matthew Reeves, direttore dell'archeologia di Montpelier.
Secondo il sito web Montpelier, circa 300 persone schiavizzate vivevano e lavoravano nella tenuta per la famiglia Madison. Poiché i documenti formali su di essi sono scarsi, i precedenti reperti archeologici sono stati cruciali per conoscere com'era la loro esperienza.
"A causa della completa invisibilità delle routine quotidiane degli schiavi dal registro storico, lo scavo delle cose quotidiane fornisce indizi essenziali che offrono informazioni sulla vita degli schiavi e forniscono informazioni sulla piantagione disponibili attraverso nessun'altra fonte", osserva il sito web.
L'anno scorso Montpelier ha aperto "The Mere Distinction of Colour", una mostra di quasi due decenni di ricerca in corso, che collega la popolazione schiavizzata di Montpelier alla più grande storia di schiavitù in America. Questo febbraio, la mostra è stata riconosciuta dal Consiglio Nazionale di Storia Pubblica, che l'ha onorata con il suo eccezionale premio per il progetto di storia pubblica.
DeLuca riferisce che il team archeologico di Montpelier ha in programma di ripristinare i percorsi per fornire ai visitatori maggiori informazioni sulla vita delle persone schiavizzate che una volta vivevano lì.
Come dice Reeves a DeLuca, è possibile che questi percorsi appena identificati possano aiutare a trovare più reperti lungo i percorsi. Dice che il prossimo passo del team è quello di portare i metal detector lungo alcuni dei percorsi per cercare di scoprire artefatti.
Recenti scoperte fanno ben sperare che ci sia altro da scoprire nella tenuta storica. Proprio il mese scorso, NBC12 ha riferito che i ricercatori di Montpelier hanno scoperto fibbie, pentole e altri manufatti risalenti agli inizi del 1800.
