Un tempo, i Vichinghi erano temuti in tutta Europa per le loro abilità di battaglia e per il buon senso di dove saccheggiare. Ma tornando alla loro fattoria scandinava, hanno vissuto una vita molto più tranquilla coltivando e allevando famiglie. I Vichinghi di oggi in cerca di un'istruzione in questi vecchi modi - che preferiscano combattere o solo saghe e freddo norvegesi - dovrebbero arrivare in Danimarca, un fulcro di attività vichinga passate e presenti.
Dai centri commerciali medievali ai monumenti runici, l'eredità vichinga governa la Danimarca. In Jelling c'è la pietra Jelling, nota anche come "certificato di nascita della Danimarca", una pietra runica scolpita dal re Harald Bluetooth nel 965 per onorare i suoi genitori e annunciare la sua unificazione della Danimarca sotto il dominio cristiano. Kerteminde ha la nave Ladby, l'unica autentica sepoltura di una nave danese di un re vichingo risalente al 925. Altre navi sono esposte al Museo delle navi vichinghe di Roskilde, che ospita cinque longboat originali salvate dal fiordo. E un'intera fattoria vichinga è stata ricreata a Hobro. L'eredità vichinga è così intrinseca qui che c'è persino una traccia di storia vichinga autoguidata in tutto il paese.
Ma se vuoi davvero imparare ad essere un vero vichingo, vai a Ribe. L'eredità vichinga della città risale al 710 d.C., rendendola non solo la prima città della Danimarca, ma anche la prima in tutta la Scandinavia. Era il luogo ideale per un mercato con un insediamento permanente, situato sulle rive del Mare del Nord e attraversato dal fiume Ribe. Inoltre, il porto era abbastanza grande da ospitare grandi navi da terre lontane. Sebbene l'era vichinga come la conosciamo oggi iniziò nel 793 d.C. con il primo raid vichingo noto, su Lindisfarne nel Regno Unito, Ribe era un centro commerciale internazionale funzionante con significato sia economico che politico per i Vichinghi molto prima. Anche nella zona sono ancora presenti reperti vichinghi: nel giugno di quest'anno, un trio di archeologi dilettanti ha trovato nelle vicinanze sette preziosi bracciali risalenti al X secolo.
Gli Aspiranti Vichinghi possono iniziare la loro istruzione al VikingeCenter, un centro storico progettato per offrire la vera esperienza della vita vichinga a Ribe. I reenattori della storia vivente lavorano in autentiche ricostruzioni di tre aree dell'era vichinga Ribe: un mercato con una nave adiacente, una fattoria con cinque edifici e una raccolta di otto case a schiera. Il centro tiene seminari e lezioni ogni giorno per indottrinare i visitatori nella vita vichinga, dall'addestramento di guerrieri per bambini e spettacoli di falconeria alle lezioni di tiro con l'arco e alle antiche botteghe artigiane. Ogni anno, il centro ospita il mercato internazionale dei vichinghi, gestito secondo i principi commerciali vichinghi e nella più esatta rappresentazione storica possibile.
Ribe è anche sede del Museet Ribes Vikinger, un museo vichingo con reperti archeologici che vanno dal 700 al 1700 d.C. Il museo ha diverse sale di esperienza con paesaggi costruiti e cantieri che rappresentano diverse parti dell'anno di un vichingo. C'è persino una scuola in città, Produktionsskolen Lustrupholm, per i giovani dai 16 ai 25 anni. Qui lavorano per realizzare abiti dell'era vichinga, mantenere edifici ricostruiti, lavorare con gli animali, imparare a cucinare in una cucina vichinga e realizzare oggetti di artigianato storico .
Sebbene i Vichinghi abbiano una reputazione negativa giustamente guadagnata come predoni violenti, il museo e la scuola mirano a presentare ai visitatori anche aspetti meno noti della vita della comunità vichinga.
"Non lo riconosciamo sempre, ma forse il parlamento [danese] non sarebbe stato se non fosse stato per le assemblee delle cose dei vichinghi", ha detto a Smithsonian.com Colin Seymour, capo del turismo per il comune di Varde in Danimarca. ( Le cose, in cui i membri della comunità si riunivano per risolvere le controversie e eleggere i leader, erano i precursori dei parlamenti dei nostri giorni.) “Quando celebriamo luglio [Natale], si basa molto sulla tradizione vichinga. E molti altri tratti sono derivati dagli antenati vichinghi, ad esempio l'indipendenza e le donne indipendenti, il modo rilassato, i valori familiari, il coraggio di abbracciare il cambiamento e altro ancora. "
