Le acque della costa antartica sono piuttosto fredde e normalmente prive di granchi. In effetti, sono passati milioni di anni da quando i granchi sono stati in grado di vivere nel fragile e gelido ecosistema che si aggrappa alle coste ghiacciate del continente. Ma tutto ciò che sta per cambiare: una nuova ricerca mostra che i cambiamenti climatici potrebbero consentire un'invasione di granchi reali che potrebbero spezzare l'ecosistema freddo per sempre.
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Il riscaldamento globale sta facendo un numero sulla vita marina in tutto il mondo, affermano gli scienziati, e si scopre che l'Antartide non fa eccezione. In un nuovo articolo, i biologi del Florida Institute of Technology rivelano che il riscaldamento delle acque al largo della costa antartica sta rendendo la zona ospitale per i granchi reali.
Gli autori osservano che i granchi reali sono stati recentemente scoperti adiacenti al pendio antartico - e ora che le acque costiere si sono riscaldate, non c'è nulla per impedir loro di entrare. Questa è una brutta notizia per la vita marina come molluschi, stelle marine e altri organismi con corpi molli - e il cambiamento potrebbe avere effetti di vasta portata.
"Poiché altre creature sulla piattaforma continentale si sono evolute senza predatori che schiacciano le conchiglie, se i granchi si trasferissero dentro potrebbero ristrutturare radicalmente l'ecosistema", avverte l'autore principale Richard Aronson in un comunicato. Mentre i granchi migrano in acque poco profonde, non troveranno barriere in termini di salinità oceanica, risorse alimentari o sedimenti del pavimento, dicono gli scienziati. Ciò potrebbe rendere l'Antartide un granchio reale gratuito per tutti - ottimo per i granchi che scoppiano le conchiglie, ma non così felice per un ecosistema che è già abbastanza fragile.
I granchi non sono l'unica cosa che minaccia il continente ghiacciato. Nel 2012, una lettera politica pubblicata sulla rivista Science suggeriva che nonostante i trattati progettati per proteggere l'Antartide, il continente è minacciato da pesca eccessiva, turismo e persino ricerca scientifica. Dato che il riscaldamento globale ha già aumentato la temperatura media annuale del continente di 3, 2 ° C (5, 7 ° F) negli ultimi 60 anni, è probabile che ci siano più cambiamenti nelle carte. Quindi allaccia le cinture di sicurezza: l'invasione dei granchi da parte dell'Antartide potrebbe essere solo l'inizio.
