L'elenco di cose che Nikita Kruscev non sarebbe mai stato e che non poteva fare era lungo; alcuni di loro avrebbero cambiato la storia. È stato seriamente suggerito, ad esempio, che la ragione per cui Kruscev sopravvisse alle purghe omicide dell'era sovietica dei paranoici anni '30 e all'inizio degli anni '50, quando decine di migliaia di altri apparatchik furono premiati per la loro lealtà con un proiettile nella parte posteriore del collo— è che, alto solo 5 piedi e 3 pollici, era l'unico membro del politburo che non torreggiava sull'uomo che avrebbe sostituito, il 5 piedi-6 Stalin. È anche possibile che, se fosse stato un nuotatore migliore, la disastrosa frattura tra i partiti comunisti di Russia e Cina - la divisione sino-sovietica, che avrebbe contribuito a garantire la vittoria dell'ovest nella guerra fredda - avrebbe potuto essere evitata.
Spiegare perché il valore di Krusciov nel pool contava significa spiegare Krusciov. Il premier sovietico proveniva da famiglie contadine e lavorava in una miniera quando la rivoluzione arrivò in Russia nel 1917. Per anni in seguito fu un giocatore minore sul palcoscenico sovietico e una figura di divertimento per molti comunisti senior; la percezione di non costituire una minaccia, anzi, divenne una risorsa importante. A malapena istruito - aveva solo quattro anni di istruzione formale - e proveniente da un arretrato rurale in Ucraina, Krusciov era a volte grossolano, spesso con la bocca sporca e fin troppo facilmente intimidito da un patrizio senza sforzo come il Primo Ministro britannico Harold Macmillan (che era alto 6 piedi ed era un ex studioso dei classici di Oxford, ufficiale delle guardie ed eroe di guerra). Appassionato di "scoperte scientifiche senza speranza", come un raggio della morte per i topi, Kruscev aveva un intervallo di attenzione variabile e una conoscenza imprecisa dei dettagli tecnici. Era anche così sgraziato che Stalin una volta si divertì costringendo il suo protetto a ballare un gopak: la famosa danza cosacca accovacciata, roteante, che esigeva esattamente il tipo di atletismo e agilità che a Kruscev mancava vistosamente.
Il citabile Krusciov
Sul compromesso
"Se non riesci a catturare un uccello del paradiso, meglio prendere una gallina bagnata."
Segnalato in Time, 6 gennaio 1958
In politica
“I politici sono uguali dappertutto. Promettono di costruire ponti anche quando non ci sono fiumi. "
Riferito al New York Herald Tribune, il 22 agosto 1963
Sull'economia
'' L'economia è un argomento che non rispetta molto i propri desideri. "
Segnalato da JK Galbraith, Economics: Peace and Laughter (New York: New American Library, 1981)
Sui rapporti di superpotenza
"Se inizi a lanciare ricci sotto di me, lancerò un paio di istrici sotto di te."
Riferito sul New York Times, 7 novembre 1963
Alla rivoluzione
"Se non potessimo promettere alla gente niente di meglio della rivoluzione, si griderebbero la testa e dire: 'Non è meglio avere un buon gulasch?' ”
Riferito dall'Associated Press, 1 aprile 1964
Tutto ciò ebbe il suo inevitabile impatto sulla prestazione del nuovo leader quando Krusciov inaspettatamente superò i suoi rivali per diventare il successore di Stalin dopo il 1953. Da un lato rese il nuovo leader resiliente; al potere, Kruscev era intelligente ed energico, molto ambizioso, posseduto da un senso dell'umorismo e infinitamente quotabile. Ma fu anche benedetto, o maledetto, con un'acuta consapevolezza dei propri fallimenti. Solo Krusciov, tra i leader sovietici uniformemente complici, provò un tale rammarico per le centinaia di migliaia di innocenti che aveva condannato a morte per ordine di Stalin che si sentì costretto a tenere il suo famoso "Discorso segreto" al 20 ° Congresso del Partito nel 1956, denunciando il suo predecessore e stabilendo con fermezza il processo di destalinizzazione. Eppure Kruscev, molto più che il cauto Stalin, era anche determinato a mettersi alla prova lasciando un segno impreciso sulla politica estera, un tratto che quasi si rivelò disastroso durante la crisi dei missili cubani del 1962. "Il chip sulla sua spalla", il saggista Neal Ascherson osserva, "è stato il più grande portato da qualsiasi leader nella storia, Napoleone e Hitler non sono stati esclusi. Era abbastanza pesante da schiacciare il mondo. "
Le altre avventure straniere di Krusciov formano un capitolo rivelatore della sua storia. Ha più o meno maltrattato la sua controparte americana, Dwight Eisenhower, nel lanciargli un invito a visitare gli Stati Uniti nel 1959, colpendo i titoli con il suo desiderio dichiarato di visitare Disneyland e assicurandosi che fosse presentato a Marilyn Monroe. Durante la visita del premier sovietico a Hollywood, la dea dello schermo ha fatto in modo plausibile un breve discorso in russo, dandogli il benvenuto nel suo studio per conto degli "operai della Twentieth Century Fox". (Monroe è stato allenato da Natalie Wood, una fluente oratrice russa). fece anche diversi viaggi in Cina. Nel corso di queste visite, Krusciov si ritrovò a giocare a gatto e topo con il presidente del Partito comunista cinese, Mao Zedong–. Era un gioco, il leader sovietico era sconcertato da trovare, in cui Mao era il gatto e lui il topo.
Marilyn Monroe ascolta Krusciov durante la visita del premier sovietico nel 1959 a Hollywood. (Dominio pubblico) Le relazioni russe con la Cina erano state a lungo fratturate. I due paesi, condividendo un confine che si estende per oltre 2.000 miglia, litigavano regolarmente per il controllo della Mongolia e della Manciuria. Negli anni '30, quando la Cina fu invasa dal Giappone e contemporaneamente consumata dalla guerra civile tra i comunisti di Mao e i nazionalisti guidati da Chiang Kai-shek, Stalin aveva occupato con la forza alcuni dei ricchi giacimenti di carbone della Manciuria. Ma dopo la vittoria finale di Mao nel 1949, l'emergere di una Cina comunista minacciò di sconvolgere l'equilibrio del potere in Asia. Uniti dall'ideologia, si ipotizzava generalmente che la Cina e l'Unione Sovietica avrebbero dominato, minacciando il Giappone e persino l'India e l'Iran. Le due potenze hanno effettivamente lavorato insieme - se non sempre bene - durante la guerra di Corea, e quando Krusciov arrivò al potere c'erano migliaia di scienziati e consiglieri sovietici in Cina che aiutavano Mao. L'URSS ha persino promesso di condividere i suoi segreti nucleari.
Dietro le quinte, tuttavia, i rapporti tra i poteri erano molto peggiori di quanto generalmente si apprezzasse. Dal punto di vista sovietico, c'erano tutte le ragioni per essere sospettosi di Mao, che, in quanto leader comunista di una rivoluzione contadina di successo, aveva realizzato qualcosa che la dialettica marxista sosteneva che non era possibile. Per Mao, il problema era più personale. Invincibilmente sicuro di sé e acutamente consapevole dell'orgogliosa storia del suo paese, "naturalmente suppose di essere la luce principale del comunismo", scrive Frank Dittöker, "rendendolo il perno storico attorno al quale ruotava l'universo" - e si risentì amaramente del modo in cui Stalin lo ha trattato come un "marxista cavernicolo" e ha liquidato i suoi scritti come "feudali".
Quando Mao fece la sua prima visita a Mosca dopo aver conquistato il controllo della Cina, nel 1949, si aspettava di essere trattato con un favore speciale, ma fu scioccato e umiliato per essere salutato come un solo ospite tra i tanti che erano venuti per festeggiare il settantesimo compleanno di Stalin. Negato più di un breve incontro con il leader sovietico, Mao trascorse diverse settimane a rinfrescarsi i talloni in una remota dacia fuori Mosca, dove l'unica struttura ricreativa era un tavolo da ping pong rotto. Dopo essersi incontrati, Stalin estorse concessioni sostanziali in cambio di aiuti militari irrisori, e quando scoppiò la guerra in Corea, l'URSS insistette che la Cina pagasse "fino all'ultimo rublo" per le armi necessarie per aiutare i nordcoreani. Mao rimase bollente di rabbia. Voleva vendetta.
Krusciov firma autografi per i suoi "fan", lavoratori in una fabbrica del blocco orientale. (Dominio pubblico) La sua opportunità è arrivata otto anni dopo, quando Krusciov fece una seconda visita di stato in Cina. Il suo primo, nel 1954, si era rivelato difficile; Le memorie di Krusciov descrivono in modo denigratorio l'atmosfera come “tipicamente orientale. Tutti erano incredibilmente cortesi e ingrazianti, ma ho visto attraverso la loro ipocrisia…. Ricordo che quando tornai dissi ai miei compagni: "Il conflitto con la Cina è inevitabile". "Ritornando nell'estate del 1958, dopo diversi sorprendenti successi sovietici nella corsa allo spazio, tra cui Sputnik e un'orbita della terra fatta da una capsula che trasportava un cane di nome Laika, il leader sovietico rimase stupito dalla freddezza degli alti funzionari cinesi che si radunarono per incontrarlo all'aeroporto. "Nessun tappeto rosso, nessuna guardia d'onore e nessun abbraccio", ha ricordato l'interprete Li Yueren - e peggio è seguito quando i sovietici hanno disimballato nel loro hotel. Ricordando il modo in cui Stalin lo trattava troppo chiaramente, Mao aveva dato l'ordine che Krusciov fosse ospitato in un vecchio stabilimento senza aria condizionata, lasciando i russi senza fiato nell'umidità soffocante dell'alta estate a Pechino.
Quando i negoziati iniziarono la mattina successiva, Mao rifiutò categoricamente una proposta sovietica di iniziative di difesa congiunte, a un certo punto balzò in piedi per agitare il dito in faccia a Kruscev. Fumava a catena, sebbene Krusciov odiasse il fumo, e trattava la sua controparte sovietica (dice il biografo di Krusciov William Taubman) come "uno studente particolarmente denso". Mao propose quindi che le discussioni proseguissero il giorno successivo nella sua residenza privata all'interno del santuario interno del Partito Comunista, un composto di lusso noto come Zonghanhai.
Mao aveva chiaramente fatto i compiti. Sapeva quanto Krusciov fosse scarsamente istruito e sapeva anche molto delle sue abitudini e delle sue debolezze. Soprattutto, aveva scoperto che il russo corpulento - che pesava più di 200 chili e quando era in bilico mostrava uno stomaco simile a un pallone da spiaggia - non aveva mai imparato a nuotare.
Mao nuotava nello Yangtze all'età di 72 anni. Il suo grasso lo rendeva estremamente vivace. (Dominio pubblico) Mao, al contrario, adorava nuotare, qualcosa di cui il suo partito fece ripetutamente uso nella sua propaganda. Non era alla moda (per lo più usava un sidestroke instabile), ma ha completato diverse nuotate a lunga distanza nel fiume Yangtze fortemente inquinato durante il quale è stato affermato che (con l'aiuto di una corrente veloce) aveva percorso distanze di oltre di 10 miglia a velocità record. Quindi, quando Mao si presentò alle trattative del 3 agosto vestita con un accappatoio e pantofole, Krusciov immediatamente sospettò di avere problemi, e le sue paure si realizzarono quando un aiutante produsse un paio di grandi costumi da bagno verdi e Mao insistette che il suo ospite si unisse a lui nel suo esterno piscina.
Una piscina privata era un lusso inimmaginabile nella Cina degli anni '50, ma Mao ne approfittò in questa occasione, nuotando su e giù continuando la conversazione in cinese veloce. Interpreti sovietici e cinesi correvano a bordo piscina, lottando per capire cosa stesse dicendo il presidente tra schizzi e rantoli d'aria. Kruscev, nel frattempo, rimase a disagio nella parte finale della piscina dei bambini fino a quando Mao, con più di un tocco di malizia, suggerì di unirsi a lui nell'acqua più profonda.
Fu improvvisamente prodotto un dispositivo di galleggiamento: Lorenz Lüthi lo descrive come una "cintura di salvataggio", mentre Henry Kissinger preferisce le "ali d'acqua". In ogni caso, il risultato è stato appena dignitoso. Mao, dice Lüthi, si coprì la testa con "un fazzoletto con nodi in tutti gli angoli" e spazzò su e giù per la piscina mentre Krusciov si sforzava di rimanere a galla. Dopo un considerevole sforzo, il leader sovietico riuscì a muoversi, "remando come un cane" nel disperato tentativo di tenere il passo. "È stata un'immagine indimenticabile", ha detto il suo aiutante Oleg Troyanovskii, "l'apparizione di due leader ben nutriti in costume da bagno, discutendo questioni di grande politica sotto gli spruzzi d'acqua".
Mao, riferisce Taubman, "ha osservato gli sforzi maldestri di Krusciov con evidente gusto e poi si è tuffato nella parte più profonda e ha nuotato avanti e indietro usando diversi tratti." Il medico personale del presidente, Li Zhisui, credeva di interpretare il ruolo di imperatore, " trattare Krusciov come un barbaro viene a rendere omaggio ”.
Kruscev recitava la scena nelle sue memorie, riconoscendo che "ovviamente non potevamo competere con lui quando si trattava di nuoto a lunga distanza" e insistendo sul fatto che "la maggior parte delle volte ci sdraiammo come foche sulla sabbia calda o su un tappeto e abbiamo parlato. "Ma ha rivelato i suoi veri sentimenti alcuni anni dopo in un discorso a un pubblico di artisti e scrittori:
È un nuotatore premiato e io sono un minatore. Tra noi, fondamentalmente flop quando nuoto; Non sono molto bravo in questo. Ma nuota intorno, mettendosi in mostra, esponendo per tutto il tempo le sue opinioni politiche ... Era il modo di Mao di mettersi in una posizione vantaggiosa .
Jacqueline Kennedy-Onassis, a sinistra, e Nina Khrushchev: "La principale differenza per la storia del mondo se Kruscev fosse stata colpita piuttosto che Kennedy", ha detto Gore Vidal, "è che Onassis probabilmente non avrebbe sposato la signora Krusciov". Dominio pubblico) I risultati dei colloqui sono stati avvertiti quasi immediatamente. Krusciov ordinò la rimozione dei consiglieri dell'URSS, annullando i colleghi sbalorditi che suggerivano che almeno avrebbero potuto vedere i loro contratti. Per rappresaglia, alla successiva visita di Kruscev a Pechino, nel 1959, riferisce Taubman, non vi era "nessuna guardia d'onore, né discorsi cinesi, nemmeno un microfono per il discorso che Kruscev insisteva a dare, completo di riconoscimenti per Eisenhower che sicuramente avrebbero legato Mao. ”A sua volta, un maresciallo cinese di nome Chen Yi provocò la furia dei sovietici, spingendo Krusciov a gridare:“ Non osare sputare su di noi dall'altezza del tuo maresciallo. Non hai abbastanza sputo. ”Nel 1966 le due parti stavano combattendo una guerra di confine a malapena contenuta.
La divisione sino-sovietica era reale, e con essa arrivò occasione per la diplomazia del ping-pong degli Stati Uniti Kissinger sollevò lo spettro della cooperazione cinese-americana e spinse i sovietici a ridurre gli aiuti ai vietnamiti del nord in un momento in cui l'America era alla disperata ricerca di disimpegnarsi dalla sua guerra nel sud-est asiatico. Il disimpegno, a sua volta, portò rapidamente ai colloqui sul disarmo del SALT e mise in moto la lunga sequenza di eventi che avrebbero portato al crollo del blocco sovietico nel 1989.
Tutto sommato, un bel po 'di essere stato messo in moto da alcuni tronchi da bagno verdi di grandi dimensioni e da un paio di ali d'acqua.
fonti
Neil Ascherson. "Oo, oo!" In London Review of Books, 21 agosto 2003; Archie Brown. L'ascesa e la caduta del comunismo . London: Vintage, 2010; Frank Dikötter. La grande carestia di Mao . Londra: Bloomsbury, 2011; Nikita & Sergei Krusciov. Memorie di Nikita Krusciov. Volume III: Statesman 1953-1964 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2007; Henry Kissinger. Sulla Cina . New York: Penguin, 2011; Lorenz Lüthi. La divisione sino-sovietica: la guerra fredda nel mondo comunista . Princeton: PUP, 2008; Li Zhisui. La vita privata del presidente Mao . New York: Random House, 1996; Roy Medvedev. Krusciov . New York: Anchor Press, 1983; William Taubman. Krusciov: l'uomo e la sua era . New York: WW Norton, 2004; Vladislav Zubok e Constantine Pleshakov. Dentro la guerra fredda del Cremlino: da Stalin a Krusciov. Cambridge: Harvard University Press, 1996.
