La colonna Ultima pagina (la nostra pagina divertente) nel numero di maggio di Smithsonian è dedicata alle persone che hanno perso il taglio per le sovvenzioni "Genius" di Macarthur. Un esempio:
STAN LINDBERG - CHIMISTA SPERIMENTALE
Forgiare nuove frontiere in chimica mentre cerca di essere il primo uomo a consumare ogni singolo elemento della tavola periodica. Oltre a detenere il record nordamericano di avvelenamento da mercurio, il suo racconto bizzarri di un bender di itterbio di tre settimane nel numero di Science del dicembre 2001 ("Paura e delirio nei lantanidi") è diventato un classico secondario.
Questo mi ha fatto domandare: che cos'è comunque l'itterbio?
L'itterbio (simbolo chimico Yb, numero atomico 70) è un metallo bianco argenteo morbido che si trova in minerali come gadolinite, monazite e xenotime. È un elemento di terre rare e, come indica l'articolo di Science, un membro dei lantanidi nella tavola periodica.
L'elemento è uno dei tre (tre!) Che prendono il nome dalla città svedese di Ytterby, che i ragazzi della tavola periodica dei video hanno visitato nel loro video recentemente aggiornato sull'itterbio.
