Dopo più di 40 anni a giudicare i cani, J. Donald Jones ha raggiunto uno dei più grandi traguardi nella sua carriera canina, prestando servizio come giudice Best in Show al concorso del Westminster Kennel Club, che si svolgerà dall'11 al 12 febbraio 2008 a Madison Square Giardino di New York. Jones racconta a Smithsonian.com del mondo dei cani che mangiano cani in cui vive.
Come sei entrato in questa linea di lavoro?
Prima di tutto, non è necessariamente un lavoro o un lavoro. È un hobby. Sono uno psicologo di consulenza in pensione e un preside universitario. Giudico i cani dal 1966 e ho 75 anni. Ho iniziato come quasi tutti gli altri che sono un giudice, avendo i miei cani e mostrandoli. Poco dopo essere uscito dal college, un amico mi ha regalato un cane Shepard tedesco, l'ho mostrato e ho vinto. Questo è un gancio sicuro proprio lì. Mentre alla fine mi sono trasferito, la mia professione è diventata più esigente e dopo aver allevato alcune cucciolate di cuccioli e avendo diversi cani che ho mostrato nel corso degli anni, non ho avuto il tempo di farlo più come una volta. Avevo bisogno di iniziare a fare qualcos'altro e ho iniziato a giudicare solo alcuni spettacoli di tanto in tanto, all'inizio. Sviluppi le tue abilità e inizi con alcune razze e continui ad aggiungere razze lungo il modo in cui puoi giudicare ed è quello che ho fatto. Quando sono andato in pensione, questo mi ha dato più opportunità di espandere il mio giudizio e mi ha portato in molti luoghi interessanti.
Che tipo di background o formazione hai?
Devi studiare. L'esperienza è molto importante. Devi andare a seminari che stanno valutando determinate razze. Giudicare i cani è sia arte che scienza. L'arte sarebbe avere l'occhio che osserva attentamente e puoi vedere equilibrio e simmetria, forma e forma. E poi la scienza ha a che fare con lo studio delle razze e l'apprendimento dei dettagli delle razze. Ogni animale ha uno standard di perfezione, uno standard scritto che descrive come sarebbe quello perfetto. Esamini lo standard e giudichi il cane contro quello standard.
Com'è la tua giornata tipo ad una mostra canina?
Vai nella zona dello spettacolo o nell'edificio dello spettacolo e ti vengono assegnate le razze per giudicare. Potresti avere solo pochissime o potresti avere 12 o 15 razze diverse da giudicare nel corso di ogni giorno. Questo è in base al numero di voci allo spettacolo. Un giudice può giudicare solo 175 cani al giorno. Passi attraverso e scegli il meglio della razza in ciascuna delle razze, quindi, alla conclusione di tutte le razze giudicate, hai quei migliori vincitori di razza. Quindi competono in un gruppo. I cani sono divisi in sette gruppi. Quel gruppo è determinato dal loro scopo o da cosa sono stati progettati per fare. I cani da lavoro guidano i non vedenti, fanno il lavoro di polizia, cose del genere. Quindi il primo posto di ciascun gruppo va sul ring e si contende il Best in Show. Quindi è una gara di eliminazione.
Qual è la parte più interessante del tuo lavoro?
Mi piace vedere i cani perché sono meravigliosi. Sono bellissimi. Mi piacciono le persone alle mostre canine. Mi piacciono le persone, mi piacciono i cani e mi piace parlare con le persone. L'intero spettacolo canino è molto interessante per me. Devi toccare ed esaminare i cani, in modo da arrivare a loro, direttamente ai cani e vedere le loro risposte - risposte meravigliose quasi sempre.
Qual è stato il tuo momento più emozionante sul lavoro?
Il momento più emozionante mentre giudica (fino ad ora) è stato giudicare un gruppo al The Garden [a Westminster]. È un momento emozionante perché sei coinvolto con il meglio che c'è. Questo incarico sarà il momento clou, a giudicare il Best in Show. Ma ho giudicato un gruppo due volte al Garden. Ho giudicato le razze al Garden circa sei o otto volte, quindi ho avuto quell'esperienza emozionante. Uno dei miei incarichi davvero belli è stato in Italia, dove ho giudicato una grande entrata di Terranova ed erano i cani più belli e meravigliosi che io abbia mai giudicato.
Ci sono aspetti negativi nel tuo lavoro?
Occasionalmente ci può essere, ma non mi dilungo affatto su quelli. Potresti avere una giornata in cui alcuni dei cani non sono molto buoni e preferisci di gran lunga vedere solo cani buoni. Quindi potresti avere un caso in cui alcune persone non sono esattamente felici ma è raro.
Hai qualche consiglio per qualcuno che è interessato ad entrare in questa professione?
Non sarai un giudice finché non sarai coinvolto con i cani per anni. Devi essere in giro da almeno 10 anni e devi avere una grande esperienza nell'allevamento e nella rappresentazione dei tuoi cani.
Qual è la cosa più strana che ti sia mai capitata mentre giudica?
Una delle cose più divertenti che io abbia mai avuto è che ho fatto salire un Samoiedo sul ring e lui ha fatto il giro del ring, mi sono fermato e ho fatto l'esame iniziale. È tornato di nuovo in giro e sembrava un po 'divertente. Mi ci volle un altro esame per scoprire che avevano legato l'estremità della punta della coda del cane ai peli sulla schiena con la lenza. In altre parole, il cane non teneva la coda come dovrebbe. In caso contrario, non andrà da nessuna parte, quindi si sono assicurati che la coda rimanesse alzata. Naturalmente quel cane doveva essere inviato dal ring.
Cosa stai cercando in un cane Best in Show?
Stai cercando il cane che è quasi perfetto per il suo standard di razza. Questo è fondamentalmente quello che stai facendo, non necessariamente confrontando il cane.
I cani da esposizione hanno sempre alcuni dei nomi più unici. Perché?
Un giudice non vede mai il catalogo o il nome di un cane. Le persone che nominano i cani generalmente hanno un piano. A volte i nomi dei cani iniziano tutti con la stessa lettera o potrebbe esserci una cucciolata di Shakespeare in cui tutti i nomi sono scelti dai personaggi di Shakespeare. Hanno il loro nome di cuccia, che è come un cognome. Potresti anche avere un tema "Via col vento". Sarebbe Scarlet di Wipperwillow o Rhett di Sand Mountain.
Hai dei cani da solo?
Non ho un cane adesso. Viaggio molto. Quando il mio ultimo cane è andato via, non l'ho sostituito perché viaggio e vivo da solo. Quindi accetto l'attività di gioco del mio cane con i cani al dog show.
