Prima del 1973, negli Stati Uniti non esisteva musica americana asiatica riconosciuta da Nobuko Miyamoto, un cantante-ballerino giapponese accreditato per aver creato il primo album americano asiatico della nazione, A Grain of Sand, con il co-creatore Chris Kando Iijima e William "Charlie" Mento.
Nobuko Miyamoto ha contribuito a creare un posto per gli americani asiatici nella musica. (Nobuko Miyamoto) "Ora ci sono 200 gruppi di tamburi taiko negli Stati Uniti che rappresentano una voce culturale per gli asiatici", afferma con orgoglio. “Vedo che stanno accadendo più cose (culturali) basate sull'identità. C'è un elemento di attivismo nella comunità ora. ”
L'attivismo culturale nelle comunità asiatiche è l'eredità di artisti come Miyamoto, che negli anni '60 e '70 hanno contribuito a divulgare campus universitari e comunità creando programmi di studio etnico e programmi di riconoscimento del patrimonio, afferma Theo Gonzalves, studioso filippino, ricercatore e musicista che ha studiato l'era e la carriera di Miyamoto. Ha detto che oggi molte persone danno per scontato i programmi di storia etnica e culturale, ignari della resistenza che hanno dovuto affrontare e di come gli attivisti per i diritti civili come Miyamoto abbiano contribuito a renderli possibili.
"L'idea di studi etnici era di democratizzare l'istruzione superiore in modo da aprire opportunità per la comunità in generale", afferma Gonzalves. Artisti come Miyamoto "hanno contribuito a scrivere le comunità asiatiche nella narrazione nazionale", usando la musica e l'arte per raccontare storie e storie di persone che erano state erroneamente identificate o ampiamente escluse nella storia americana fino a quel momento.
“Arte e cultura non riguardano solo l'intrattenimento. Si tratta di esaminare le domande della storia. "
Miyamoto parteciperà a una tavola rotonda e programma imminente allo Smithsonian il 19 ottobre, con il cantante afro-filippino Joe Bataan per aiutare a promuovere e facilitare il ricordo di questa storia, e com'era quando persone di etnie diverse condividevano gli stessi spazi e storie simili.
Nata a Los Angeles, Miyamoto ha iniziato la sua carriera come ballerina, studiando con le leggende Jerome Robbins e Eugene Loring, "che mi ha insegnato che la danza era una forma di comunicazione".
Ha vinto ruoli da protagonista in "Flower Drum Song", "The King and I" e "West Side Story". Un invito a lavorare su un film sulle Black Panthers è diventato un punto di svolta culturale che l'ha immersa nell'attivismo sociale del Pantere, giovani signori e attivisti asiatici, è così che ha incontrato Chris Iijima, contribuendo a portare cultura e servizi sociali diversi nelle loro comunità. I servizi offerti vanno dai programmi di prima colazione per i bambini all'assistenza abitativa e ai lavoratori bilingui per registrare i problemi della comunità.
"Abbiamo cantato durante le manifestazioni e tenuto concerti per gruppi portoricani (attivisti)", dice, talvolta cantando in spagnolo. Ma anche le guerre culturali hanno avuto momenti di umorismo.
"Abbiamo fondato un centro di accoglienza americano-asiatico in una bodega sulla 88th Street e Amsterdam Avenue", ricorda Miyamoto, "chiamandolo Chickens Come Home to Roost in riferimento a una dichiarazione rilasciata da Malcolm X."
"La gente ha iniziato a chiamarci polli e si chiedeva 'possono venire i polli per aiutarci a conquistare un edificio?'
Pianista Theo Gonzalves (Pianista Theo Gonzalves) La storia di come gli attivisti culturali asiatici hanno affrontato le guerre culturali degli anni sessanta per ottenere una voce nella narrativa nazionale sarà presentata il 19 ottobre in un programma gratuito di Smithsonian Asian Pacific American presso il National Museum of Natural History. Miyamoto parteciperà a una tavola rotonda alle 18:30, seguita da un concerto con il cantante dei King of Latin Soul Joe Bataan. Lo Smithsonian Latino Center e il National Museum of African American History and Culture sono collaboratori.
Joann Stevens è Program Manager del Jazz Appreciation Month (JAM), un'iniziativa del National Museum of American History per promuovere l'apprezzamento e il riconoscimento del jazz come musica originale d'America, un tesoro culturale globale. JAM viene celebrata in tutti gli stati degli Stati Uniti e nel Distretto di Columbia e in circa 40 paesi ogni aprile.
