Nel Michigan, la città di St. Louis confina con tre siti Superfund che un tempo erano occupati da piante che producevano il pesticida DDT. E così mentre, nella maggior parte delle città, alcuni uccelli morti potrebbero non essere motivo di allarme, a St. Louis, i residenti si preoccupano. E, secondo quanto riportato da Environmental Health News, quando gli scienziati hanno raccolto i corpi di 22 pettirossi americani, sei storni europei e un uccello azzurro, hanno trovato livelli incredibilmente alti del pesticida che ha creato la "Silent Spring" di Rachel Carson.
Contenuto relativo
- Rachel Carson ha scritto Silent Spring (in parte) a causa dell'autore di Stuart Little
"Non ho mai visto niente del genere", ha detto al sito di notizie Matt Zwiernik, un assistente professore di tossicologia ambientale dell'Università del Michigan che ha guidato i test. "Quando la gente me ne ha parlato non ci credevo. E poi abbiamo eseguito questi test. Questi sono alcuni dei livelli più alti mai registrati negli uccelli selvatici. "
Il DDT è stato bandito negli Stati Uniti per oltre 40 anni e non era stato prodotto in quella fabbrica da oltre mezzo secolo. Ma, come riportato da EHN:
Il cervello degli uccelli conteneva concentrazioni di DDE, un prodotto di degradazione del DDT, da 155 a 1.043 parti per milione, con una media di 552. "Trenta nel cervello è la soglia per la morte acuta", ha detto Zwiernik. "Tutti gli uccelli hanno superato quello di almeno due o tre volte, e molti di molto di più." Dodici dei 29 uccelli avevano lesioni cerebrali o anomalie del fegato.
Il colpevole è un disordine tossico lasciato da Velsicol Chemical Corp., precedentemente Michigan Chemical, che produceva pesticidi fino al 1963, un anno dopo che il libro di Rachel Carson Silent Spring esponeva i rischi del DDT, specialmente per gli uccelli. Le popolazioni di aquile calve e altri uccelli si sono schiantate quando il DDT ha diluito le loro uova, uccidendo i loro embrioni. Il pesticida, noto per accumularsi nelle reti alimentari e persistere per decenni nel suolo e nei sedimenti fluviali, fu bandito negli Stati Uniti nel 1972.
Perché l'improvviso picco delle morti di uccelli? In realtà, potrebbe non essere affatto un picco; gli uccelli stanno morendo costantemente, ma gli scienziati hanno impiegato un po 'di tempo per raccogliere campioni sufficienti per uno studio significativo.
I ricercatori ipotizzano che gli uccelli siano stati avvelenati mangiando lombrichi contaminati in uno dei siti di Superfund. Gran parte del denaro stanziato per la bonifica dei siti è stato destinato alla rimozione di sedimenti carichi di DDT nel vicino Pine River, per il quale l'EPA ha emesso un avviso di non consumo. Il livello del pesticida nei pesci a valle dei siti è diminuito, ma chiaramente la contaminazione non è stata completamente ripulita.
