È il momento più bello dell'anno: la migrazione degli uccelli in autunno.
Anche la migrazione primaverile è piacevole, quando gli uccelli sono nel loro piumaggio riproduttivo più luminoso (vedi la differenza tra i colori della primavera e dell'autunno in un silvia dai lati castani). Ma gli uccelli che volano dai loro terreni di svernamento ai loro terreni di riproduzione sono in missione. Devono arrivare alla loro gamma estiva, stabilire un territorio riproduttivo, difenderlo da altri uccelli, attirare e scegliere un compagno e iniziare a spingere fuori le uova.
Quando gli uccelli tornano a sud in autunno, hanno già abbandonato la loro covata di pulcini. Non c'è fretta. Possono vagare per i loro terreni di svernamento, vagando nei parchi e nei cortili dove si riempiono di cibo per il lungo viaggio. (Se stai guardando il birdwatching in Oriente, puoi usare questo utile calendario per scoprire quali uccelli migratori si aspettano quando.)
Il birdwatching ha una reputazione, non del tutto ingiustificata, per aver causato un certo disagio. Gli amanti del birdwatching si svegliano prima dell'alba per catturare il coro dell'alba; scorrazzano attraverso i campi infestati da zecche; ottengono crampi al collo puntando il binocolo sulle cime degli alberi. Ma la migrazione autunnale è la stagione perfetta per il tipo di birdwatching più semplice, più adatto ai principianti e (alcuni dicono) emozionanti: il falco.
Non devi svegliarti presto per vedere i falchi. A loro piacciono i pomeriggi caldi e ventosi quando possono librarsi sulle termiche. Sono grandi e facili da vedere; si radunano a dozzine in "bollitori" di uccelli in cerchio che cavalcano una termica; e ci sono molti posti in cui hai praticamente la certezza di avere una splendida vista dei rapaci migratori.
Uno dei più famosi è Hawk Mountain in Pennsylvania. Centinaia di falchi scorrono ogni giorno lungo questa dorsale appalachiana durante la migrazione. Non è davvero un posto per contemplare la natura in pace e solitudine - è più come andare a teatro o forse fuochi d'artificio il 4 luglio (completo di ooh e aah). Ti siedi alle stazioni di osservazione con guide e segnalini ufficiali che indicano falchi lontani mentre si avvicinano. Potrebbe essere un imbroglio, ma le guide di Hawk Mountain montano paletti alti conditi con esche di gufo. I falchi acquistano il travestimento e zoomano proprio sopra le stazioni di osservazione (tutti si abbassano!) Per attaccare le loro nemesi arcuate di gufo.
