Quando lo Stato Islamico si trasferisce in una regione, porta con sé paura e disordini. Ma il gruppo militante porta anche qualcos'altro: la distruzione del patrimonio storico e archeologico. Ora, riporta Liam Stack del New York Times, il gruppo ha distrutto un tempio di 2000 anni fa nell'antica città di Palmira, in Siria.
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Palmyra, che si trova vicino a Damasco, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO dal 1980 come "uno dei più importanti centri culturali del mondo antico". Stack scrive che i combattenti dello Stato Islamico hanno distrutto il tempio di Baalshamin, che è noto come uno delle "strutture più grandiose e ben conservate di Palmira", con esplosivi.
Sebbene Stack noti che ci sono resoconti contrastanti su quando la struttura è stata distrutta, una cosa è chiara: l'entità della devastazione. BBC News riferisce che l'area interna del tempio è stata distrutta e che le colonne circostanti sono crollate, devastando la struttura nota per la sua impeccabile conservazione e la sua antica statua.
La guida al tempio di Lonely Planet nota che fu costruita nel 17 d.C. e dedicata a Baal, un dio fenicio. Il tempio è stato fatto esplodere in parte perché lo Stato islamico crede che le antichità che precedono l'Islam debbano essere distrutte, scrive Stack. (Il gruppo non si limita a vendere alcune antichità per finanziare la sua operazione, tuttavia, come riporta Daniela Dean del Washington Post - a febbraio, il gruppo ha introdotto clandestinamente manufatti siriani in Gran Bretagna per raccogliere fondi.)
La distruzione dei manufatti culturali da parte dello Stato Islamico è diventata una delle tristi firme del gruppo. Come riportato da SmartNews all'inizio di questo mese, gli archeologi si sono dati da fare per preservare il patrimonio culturale prima che i militanti possano raggiungerlo. I musei hanno pubblicato elenchi di tesori più minacciati in risposta a eventi come la distruzione dell'antica città di Nimrud a marzo. E lo Stato Islamico ha recentemente decapitato Khaled al-Assad, un archeologo siriano che si è rifiutato di dire ai militanti dove si trovava parte della cache culturale di Palmira.
Mentre i siriani piangono la perdita di un antico tempio e i leader mondiali condannano il continuo devastare il patrimonio del Medio Oriente da parte del gruppo, la domanda sullo stato islamico sembra essere quando - non se - colpirà di nuovo siti antichi.
