Odio essere un cinico, ma suppongo che fosse inevitabile: con i consumatori oggi sempre più disposti a pagare un premio per il cibo locale e / o biologico, era solo una questione di tempo prima che gli artisti della truffa del mondo sfruttassero le buone intenzioni degli acquirenti .
Solo nelle ultime due settimane, due indagini separate hanno scoperto casi di frode alimentare biologica, o almeno travisamento.
NBC Los Angeles ha esposto i venditori del mercato degli agricoltori che mentivano su dove e come veniva coltivato il loro cibo. I giornalisti acquistarono prodotti nei mercati degli agricoltori in tutta la Southland, quindi fecero visite a sorpresa nelle fattorie dove si supponeva che gli articoli fossero coltivati.
La maggior parte era veritiera, ma alcuni non lo erano: i giornalisti trovarono erbacce o terra dove si supponeva che le verdure crescessero. In un caso, un venditore ha ammesso - dopo che i giornalisti hanno seguito il suo camion nei magazzini all'ingrosso nel centro di Los Angeles - di aver venduto alcuni articoli che aveva acquistato all'ingrosso come suoi, tra cui avocado dal Messico. L'indagine ha anche scoperto che i prodotti pubblicizzati come privi di pesticidi sono risultati positivi ai pesticidi.
Questo tipo di disonestà non si limita alle grandi città come Los Angeles. Anche nella mia zona rurale, che ha dei buoni stand agricoli e dei mercati degli agricoltori, ci sono persone che allestiscono tavoli sul ciglio della strada e vendono prodotti che non avrebbero potuto essere coltivati localmente. (Plump, pomodori rossi a giugno? Non da queste parti.) Per quanto ne so, non sostengono di vendere prodotti coltivati localmente. Ma stanno sfruttando il presupposto della maggior parte delle persone, in particolare dei turisti, che le verdure vendute sul ciglio della strada in una zona rurale sono coltivate da un agricoltore locale.
L'altra indagine, come riportato dal blog ambientale della rivista Mother Jones, è stata condotta dal Cornucopia Institute, un'organizzazione che afferma che promuove "la giustizia economica per l'agricoltura su scala familiare". Il gruppo ha valutato i produttori di uova biologiche in base al loro benessere degli animali e alle pratiche ambientali, e ha scoperto che alcuni assomigliavano più a allevamenti, almeno per gli standard di Cornucopia.
In questo caso, parte del problema risiede nelle diverse interpretazioni di "organico". Come spiega il rapporto:
Tutti i produttori di uova biologiche dichiarano di seguire gli standard federali biologici, ma con diverse definizioni e punti di vista operativi sul significato degli standard. Per la maggior parte dei consumatori e molti produttori, l'agricoltura biologica significa rispettare i principi alla base del movimento dell'agricoltura biologica .... Per altri, in particolare i produttori su scala industriale, "biologico" sembra essere nient'altro che un termine di marketing redditizio che si applicano all'agro -sistema di produzione industriale — sostituendo semplicemente i mangimi biologici nel loro modello di produzione ed eliminando input sintetici dannosi, come pesticidi e antibiotici.
Quest'ultima interpretazione, anche se non corrisponde alle aspettative dei consumatori, non equivale necessariamente alla frode. Ma in diversi casi, secondo Cornucopia, le aziende agricole stavano chiaramente travisando le loro operazioni nel marketing.
L'intero rapporto della Cornucopia, inclusa la sua scorecard all'uovo biologica, è disponibile online.
