Non sono lontanamente irlandese, ma ho sempre amato il giorno di San Patrizio da bambino. Mia madre ha un grande senso di divertimento, soprattutto quando si tratta di vacanze. Quindi la mattina di ogni 17 marzo, mentre io e mio fratello inciampavamo faticosamente al piano di sotto per colazione, saremmo stati accolti con il verde: tovagliette verdi; tovaglioli verdi; candele verdi; uno stendardo verde lucido di lettere incise sul muro della sala da pranzo che recita "Happy St. Patrick's Day!"
E soprattutto era il nostro bicchiere di latte quotidiano richiesto: in quelle mattine, il latte era miracolosamente verde, con un gigantesco marshmallow che vi galleggiava. Il marshmallow era sormontato da uno stecchino di plastica decorativo, a forma di trifoglio con un piccolo leprechaun felice che vi saltava sopra.
Penso che questa particolare tradizione sia stata l'invenzione unica di mia madre (almeno la parte marshmallow), ma ho altri amici i cui genitori hanno celebrato cucinando pancake verdi o "uova verdi e prosciutto", stile Dr. Seuss, o cuocendo lotti di verde biscotti e cupcake freddi da condividere. E poi c'è la birra verde servita da molti bar in questo periodo dell'anno. Mi ha fatto meravigliare: che cosa è esattamente nella colorazione alimentare verde? È fatto da insetti, come colorante alimentare rosso? È sicuro consumare in grandi quantità?
Secondo un articolo di Chemical and Engineering News, il colore noto come Green No. 3, o "Fast Green", è un "trifenilmetano derivato dal petrolio". La colorazione alimentare verde può anche essere fatta combinando coloranti blu e gialli, ma in entrambi i casi è solitamente sintetica. La clorofilla farebbe il lavoro naturalmente, ma stranamente, non è approvato per l'uso come colorante alimentare negli Stati Uniti. (La FDA ha approvato solo questi nove additivi coloranti per uso alimentare.)
Il database INCHEM descrive in dettaglio gli studi condotti su ratti, topi, criceti e persino beagle per testare la sicurezza di Green No. 3 come additivo alimentare. Non è esattamente una lettura appetitosa, ti avverto, ma fondamentalmente sì, sembra che il prodotto chimico sia sicuro da consumare a piccole dosi.
D'altro canto, il Center for Science in the Public Interest ha recentemente incluso Green No. 3 in un elenco di coloranti alimentari artificiali legati a problemi comportamentali come l'ADHD nei bambini. (Il colorante blu 1, usato in almeno una marca popolare di colorante alimentare verde, è anche nell'elenco dei sospetti.)
Giudicate voi stessi, ma personalmente, sto concludendo che un bicchiere di latte verde una volta all'anno non è nulla da temere - e oltre a ciò, mi atterrò a ottenere le mie verdure sotto forma di verdure.
