Nell'immaginazione americana, la guerra del Vietnam non è tanto celebrata quanto assiduamente contemplata. Questo approccio interiore si riflette in film come "The Deer Hunter" e "Apocalypse Now", romanzi di successo e memorie popolari che si soffermano sull'impatto psicologico della guerra.
La guerra valeva il costo, umano e non? È stata una guerra vincibile o è stata condannata fin dall'inizio? Quali sono le sue lezioni e eredità?
Queste domande sono anche alla base del documentario sulla Guerra del Vietnam di Ken Burns, presentato in anteprima il 17 settembre. Ma molti dimenticano che prima che la Guerra del Vietnam finisse come un pantano della Guerra Fredda, iniziò come uno sforzo anticomunista con gli occhi chiari.
Da bambino, sono sempre stato affascinato dai fumetti; ora, come studioso di studi culturali, sono stato in grado di fondere questa passione con un interesse per le narrazioni di guerra. I fumetti - più di ogni altro mezzo - riflettono la traiettoria narrativa della guerra e il modo in cui il pubblico americano si è evoluto dall'essere generalmente favorevole alla guerra a ambivalente riguardo al suo scopo e alle sue prospettive.
La voce del popolo
Le storie di guerra sono spesso raccontate attraverso le principali battaglie e le opinioni dei generali e dei politici al potere.
I fumetti americani, d'altra parte, tendono a riflettere gli atteggiamenti popolari dell'era in cui vengono prodotti. A causa della serializzazione e della produzione di massa, sono attrezzati in modo univoco per rispondere alle mutevoli dinamiche e al cambiamento della politica.
Durante la Grande Depressione, Superman combatté i proprietari terrieri corrotti. Al culmine della seconda guerra mondiale, Capitan America si scontrò con il fascista Red Skull. La trasformazione di Tony Stark in Iron Man avvenne parallelamente alla crescita del complesso industriale militare durante la Guerra Fredda. E la variegata squadra di X-Men è apparsa per la prima volta durante il movimento per i diritti civili. Queste trame riflettono gli atteggiamenti mutevoli delle persone normali, il pubblico target di questi fumetti.
Trame più recenti hanno incluso raduni del Tea Party, missioni di pace fallite in Iran e storie in uscita - tutto ciò sottolinea il fatto che i fumetti continuano a impegnarsi con gli affari e la politica attuali.
Come modalità di "memoria moderna", i fumetti - per citare lo storico francese Pierre Nora - "ci confrontano con la brutale realizzazione della differenza della memoria reale ... e della storia, ed è così che le nostre società moderne irrimediabilmente dimenticate, spinte dal cambiamento, organizzano il passato “.
In altre parole, i fumetti sono un tipo di record storico; sono una finestra su ciò che la gente stava pensando e su come interpretavano gli eventi, quasi in tempo reale.
Dai falchi alle colombe
I fumetti prodotti negli anni durante, dopo e che hanno portato alla guerra del Vietnam non erano diversi.
Il conflitto, i suoi soldati e i suoi veterani di ritorno compaiono in franchising di fumetti mainstream come "The Amazing Spider Man", "Iron Man", "Punisher", "Thor", "The X-Men" e "Daredevil". Ma la rappresentazione dei soldati - e della guerra - si spostò considerevolmente nel corso del conflitto.
Prima del 1968 e dell'offensiva del Tet, i fumetti della Marvel tendevano a presentare trame a favore della guerra che includevano battaglie di supereroi che coinvolgevano i connazionali degli Stati Uniti e gli operatori del Fronte di liberazione del Sud Vietnam e le forze comuniste di Ho Chi Minh. Queste trame manichee ricordavano i fumetti della seconda guerra mondiale, in cui i "bravi ragazzi" erano chiaramente distinti dalle loro controparti malvagie.
Ma quando il movimento di protesta contro la guerra ha iniziato a guadagnare slancio - e quando l'opinione pubblica sul conflitto si è trasformata - l'attenzione di tali opere si è spostata da campagne eroiche a conseguenze traumatiche. Il più delle volte, queste includevano storie sul ritorno dei veterani della guerra del Vietnam, che lottavano per tornare alla vita civile, che erano perseguitati dagli orrori del conflitto e che spesso lamentavano coloro che erano stati "lasciati indietro" (vale a dire i loro alleati del Sud Vietnam).
Tali trasformazioni - i falchi di supereroi che diventano colombe di tutti i giorni - in realtà hanno prefigurato un trame trauma comune nei film di Hollywood che sarebbero stati fatti sulla guerra.
Nessun "superuomo" in "The" Nam "
"The 'Nam" della Marvel Comics (1986-1993), scritto e curato dai veterani della guerra del Vietnam Doug Murray e Larry Hama, riflette la capacità del medium di narrare il passato affrontando la politica del presente. Le trame, per esempio, hanno bilanciato il primo jingoismo con un cinismo ormai familiare e postbellico.
Ogni numero era cronologico - dal 1966 al 1972 - e raccontato dal punto di vista di un soldato di nome Ed Marks.
Come ha scritto Hama nell'introduzione al Volume Uno, "Ogni volta che passava un mese nel mondo reale, nel fumetto passava un mese ... Dovevano essere i ragazzi a terra che avevano marciume nella giungla, malaria e dissenteria. Doveva riguardare le persone, non le idee, e le persone dovevano essere reali, non eroi di cartone o super-uomini. "
Gli 84 numeri di 'Nam hanno posto eventi storici come l'offensiva del Tet accanto a storie personali che coinvolgono campagne di "ricerca e distruzione", conflitti con ufficiali in comando e relazioni amorose.
Il successo iniziale del Nam fu critico e commerciale: il numero inaugurale del dicembre 1986 superò una puntata concorrente della popolare serie X-Men.
Mentre Jan Scruggs, presidente del fondo del Vietnam Veterans Memorial, si chiedeva se la guerra dovesse essere oggetto di un fumetto, l'editore di Newsweek William Broyles ha elogiato la serie, notando la sua "realtà grintosa".
L'elogio più eloquente è arrivato dalla Bravo Organization, un noto gruppo di veterani del Vietnam. Il "Nam" è stato riconosciuto dall'organizzazione come il "miglior ritratto mediatico della guerra del Vietnam", battendo il "Platoon" di Oliver Stone.
Come opere d'arte, i fumetti della guerra del Vietnam sono solo uno dei tanti luoghi in cui la guerra del Vietnam è stata ricostruita, ricordata e ricordata. Uno dei lasciti permanenti della guerra è il modo in cui ha ispirato i suoi veterani, le sue vittime e i suoi storici a cercare di mettere insieme un ritratto di ciò che è realmente accaduto, un processo in corso che continua con il documentario di Burns. Non c'è stato consenso universale, nessuna parola finale.
Come ha scritto l'autore vincitore del premio Pulitizer Viet Thanh Nguyen, “Tutte le guerre vengono combattute due volte. La prima volta sul campo di battaglia, la seconda volta in memoria. "
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato il 22 settembre per correggere le forze che i personaggi della Marvel hanno combattuto nei fumetti.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Cathy Schlund-Vials, professore di studi americani inglesi e asiatici, Università del Connecticut
