Il padre del regista Byron Hurt è morto a 63 anni di cancro al pancreas. Alla fine, dice Hurt, suo padre adorava il cibo per l'anima, così come il fast food, e non poteva separarsi dai pasti che aveva conosciuto fin dall'infanzia. Hurt cominciò a guardare le statistiche. Il tasso di obesità per gli afroamericani è superiore del 51% rispetto a quello dei bianchi. Ha visto un lungo elenco di rischi associati, tra cui tumori, malattie cardiache e diabete. Le femmine e i maschi neri hanno maggiori probabilità di diagnosticare il diabete, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Guardando intorno alla sua stessa comunità, Hurt dovette chiedere: "Siamo una nazione di drogati del cibo dell'anima?" La ricerca di una risposta lo ha portato al suo nuovo documentario, "Soul Food Junkies", presentato in anteprima stasera su PBS.
Il film include interviste con storici, attivisti e autori per creare un viaggio informativo e profondamente personale attraverso la storia di Soul Food. Hurt disimballa la storia del cibo per l'anima, dalle sue radici che precedono la schiavitù del Jim Crow South alla moderna realtà dei deserti alimentari e delle lotte per la giustizia alimentare. Una donna intervistata, che ha servito Freedom Riders e attivisti per i diritti civili nei primi giorni del suo ristorante, dice a Hurt che essere in grado di prendersi cura di questi uomini e donne che hanno trovato poco amore altrove le ha dato il potere.
Ora un mangiatore sano, Hurt dice che spera che il documentario possa parlare con altri che trovano le loro famiglie che affrontano simili discussioni sulla salute, mentre raccontano anche la storia del cibo dell'anima.
Il regista Byron Hurt con sua madre, Frances Hurt, e sua sorella, Taundra Hurt. Ha anche realizzato il documentario "Hip-Hop: Beyond Beats and Rhymes". (Per gentile concessione di Byron Hurt) Molte persone danno le loro definizioni nel documentario, ma come si definisce il cibo dell'anima?
Quando penso al cibo per l'anima, penso ai cavoli di mia madre, pollo fritto, maccheroni e formaggio e torte di patate dolci. Penso alle sue deliziose torte, ai suoi piselli dagli occhi neri, ai suoi fagioli di Lima e al suo cavolo nero. È così che definisco il vero cibo per l'anima.
Era quello che stava crescendo sul tavolo?
Crescere è stato un pasto abbastanza tipico. Il cibo per l'anima era una parte molto importante delle tradizioni culinarie culturali della mia famiglia, ma è anche una grande parte della mia "famiglia". Se vai a una riunione di famiglia nera o se vai a un picnic in chiesa o vai a una festa sul portellone, tu vedrò il cibo dell'anima presente nove volte su dieci.
Perché pensi che sia persistito ed è così popolare?
Bene, è una tradizione e le tradizioni sono davvero dure a morire. Il cibo soul è una tradizione culinaria tramandata di generazione in generazione. Le persone sono molto legate emotivamente ad esso. Quando parli di cambiare il cibo dell'anima, le persone diventano instabili, territoriali, resistenti. È difficile. Molte persone, ad essere onesti con te, avevano molta paura di come avrei affrontato questo argomento perché la gente aveva paura che avrei sbattuto il cibo per l'anima o dire che dovevamo rinunciare al cibo per l'anima e quel cibo per l'anima era tutto male.
Il mio intento era davvero quello di esplorare più profondamente questa tradizione culturale e di cercare di capire da solo perché mio padre non poteva lasciarlo andare, anche quando era malato, anche quando stava morendo. È stato molto difficile per lui, quindi volevo esplorarlo ed espanderlo nella cultura più ampia e dire cosa sta succedendo qui? Perché è così difficile rinunciare a questo cibo che amiamo così tanto?
Da dove viene una parte della resistenza al cambiamento?
Penso che il sentimento che molte persone hanno è che questo è il cibo che mia nonna ha mangiato, che il mio bisnonno ha mangiato e il mio bisnonno ha mangiato, e se era abbastanza buono per loro, allora è buono abbastanza per me, e perché dovrei cambiare qualcosa che è stato nella mia famiglia per generazioni?
Soul Food Junkies esamina la cucina americana da più punti di vista. (Foto di Shawn Escoffery) Come hai potuto apportare la modifica?
Attraverso l'educazione e la consapevolezza. C'era questa donna che mi interessava frequentare anni fa, quando mi sono laureato per la prima volta al college. Così l'ho invitata nel mio appartamento e volevo impressionarla, così ho deciso di cucinarle del pollo fritto. Ho imparato a cucinare il pollo fritto da mia madre.
Si avvicinò e io avevo il pollo condito e pronto per mettere in questa enorme vasca di grasso che stava cuocendo e bollendo da un po '. Entrò in cucina e disse: "Hai intenzione di mettere quel pollo dentro quel grasso?"
Era la prima volta che qualcuno lo sfidava. Per me era normale cucinare pollo fritto. Sua madre era una nutrizionista e quindi è cresciuta in una famiglia in cui era molto educata sulla salute e la nutrizione. Quindi ha detto, questo non è salutare. Non ero mai stata sfidata prima, era qualcuno a cui ero interessato, quindi da quel giorno ho iniziato a riconsiderare davvero come stavo preparando il mio pollo.
Quando ti ha sfidato, l'hai preso personalmente all'inizio?
Penso di essere stato un po 'imbarazzato. Era come se sapesse qualcosa che io non sapevo, e stava in qualche modo rifiutando qualcosa di veramente importante per me, quindi mi sentivo un po 'imbarazzato, un po' vergognoso. Ma non ne sono stato offeso. Era quasi come "Wow, questa persona sa qualcosa che io non conosco, quindi lasciami ascoltare quello che ha da dire al riguardo", ed è praticamente così che l'ho preso.
A Hurt piace ancora il cibo per l'anima, ma dice che ha apportato cambiamenti significativi nella sua preparazione. (Foto di Laylah Amatullah Barrayn) Come descriveresti oggi il tuo rapporto con il cibo dell'anima?
Mangio cibi che fanno parte della tradizione del cibo dell'anima, ma li mangio in modo molto diverso da come li ho mangiati crescendo. Bevo frullati di cavolo al mattino. Se vado in un ristorante di cucina soul, prenderò un piatto vegetariano. In genere starò lontano dalle carni e dal pollame.
Il film guarda oltre il soul food al tema dei deserti alimentari e presenta molte persone in quelle comunità che organizzano orti e mercati degli agricoltori e altri programmi. Sei stato lasciato speranzoso o frustrato?
Sono molto fiducioso. Ci sono persone in tutto il paese che fanno grandi cose per quanto riguarda la giustizia alimentare e educano le persone che non hanno accesso a cibi sani e nutrienti e frutta e verdura su come possono mangiare meglio e avere accesso ai cibi proprio nei loro quartieri ... Penso che noi sei nel mezzo di un movimento proprio ora.
Come stanno reagendo le persone al film?
Penso che il film stia davvero risuonando con le persone, specialmente tra gli afroamericani perché questo è il primo film che conosco che parla direttamente a un pubblico afroamericano in modi in cui Food, Inc., Supersize Me, King Corn, The Future of Food, Forks over Knives e altri film non parlano necessariamente con persone di colore. Quindi questo fa davvero parlare la gente.
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