C'è stata molta attività vulcanica nelle notizie nel 2018: il vulcano Kilauea delle Hawaii ha avuto la sua più grande eruzione da decenni, il vulcano Mayon nelle Filippine ha forzato evacuazioni di massa e il vulcano de Fuego del Guatemala è scoppiato più volte quest'anno, uccidendo quasi 200 persone. Nonostante i pericoli, un nuovo studio suggerisce che la paura dell'umanità per i vulcani potrebbe scemare e un numero pericoloso di turisti vulcanici si sta avvicinando un po 'troppo alle caldere gorgoglianti.
Sean Coughlan alla BBC riferisce che negli ultimi anni sempre più persone si sono messe in pericolo con comportamenti rischiosi vicino ai vulcani, esercitando una maggiore pressione sulle autorità locali e mettendo i soccorritori in situazioni pericolose. Ci sono diversi motivi per cui le persone vogliono sentire il calore e il brontolio del magma in un vulcano attivo, secondo il nuovo rapporto pubblicato sulla rivista Geo .
In generale, gli atteggiamenti nei confronti della natura che hanno avuto inizio nell'Illuminismo e nei periodi romantici sono diventati più forti; invece di vedere la natura come un luogo selvaggio e pericoloso da evitare, le persone vogliono vedere e sperimentare in prima persona le meraviglie del mondo, scrive la scrittrice e geografa Amy Donovan dell'Università di Cambridge.
Il geoturismo e il turismo vulcanico ne fanno parte. Di conseguenza, molte di queste attività sono diventate "mercificate", con compagnie turistiche che volano in elicottero vicino ai vulcani o offrono escursioni sul bordo della caldera anche se l'attività non è completamente sicura.
Donovan ha condotto sondaggi tra turisti e tour operator in Islanda, dove l'eruzione del vulcano Eyjafjallajökull nel 2010 sull'isola nazionale ha provocato un boom del turismo vulcanico nell'ultimo decennio. I risultati indicano che anche i social media stanno spingendo le persone ai margini del vulcano.
Tra il 2010 e il 2017, il turismo straniero in Islanda è passato da 488.622 a 2.224.074 visite all'anno. La maggior parte delle persone ha visitato l'isola per sperimentare il mondo naturale e i vulcani attivi dell'isola.
"La gente ha riferito di essere molto desiderosa di avvicinarsi e sperimentare le eruzioni, di sentire il calore e il gas e di sentire i rumori", dice Donovan a Oscar Quine al The Telegraph . "Ma c'è anche un impulso per ottenere quella foto che nessun altro ha avuto e per rappresentarti come una persona che sta facendo cose interessanti e sta vivendo momenti emozionanti."
Quella ricerca dell'istantanea perfetta, dice, sta facendo sì che le persone ignorino le norme di sicurezza, si avvicinino ai flussi di lava e persino entrino in aree riservate. Quine riferisce che Instagram è piena di foto discutibili di persone che sorseggiano champagne sui bordi del vulcano o che penzolano sul bordo indossando tute termiche. Poi ci sono i vulcanofili, ossessivi amanti della lava che inseguono i vulcani in eruzione in tutto il mondo cercando di avvicinarsi il più possibile.
Finora, il turismo vulcanico non ha portato a molti morti, anche se Donovan afferma che le persone sono ferite a causa del volo di roccia e gas caldi. Proprio questa estate, le bombe di lava di Kilauea hanno ferito 23 persone su una barca turistica con un pezzo di roccia che spezzava una gamba di donna.
Il turismo può anche essere problematico in situazioni di emergenza. Quando un vulcano inizia a mostrare segni di eruzione, le autorità devono fare i conti con i turisti che cercano di avvicinarsi al vulcano e allo stesso tempo cercano di evacuare le persone che hanno bisogno di uscire.
“Le persone infrangono le norme di sicurezza. Di notte non puoi sorvegliare il sito di un vulcano ”, dice Donovan a Coughlan alla BBC. "Molti paesi vulcanici attivi affrontano il dilemma di volere turisti, ma anche di mantenere le persone al sicuro, il che crea un enigma difficile."
