Mille grazie a quelli di voi che hanno condiviso le vostre storie legate al picnic per l'ultimo messaggio di Inviting Writing: speriamo che lo scorso fine settimana di vacanza sia stato un momento per creare altri ricordi di buon cibo! Oggi vi presentiamo la storia del pasticciere Anny Wohn sul "picnic" in una mensa scolastica di New York City da bambino. (Puoi anche leggere di un picnic sulla spiaggia in stile coreano sul suo eccellente blog di cibo e viaggi, Urban Egg.)
Picnic PS 32 di Anny Wohn
Lo attribuisco al terreno montuoso o forse alle quattro stagioni distinte, ma i coreani adorano i picnic. In effetti, ogni primavera e autunno quando i fiori profumati o il magnifico fogliame dipingono il paesaggio, ci sono picnic organizzati conosciuti come così-poong per i bambini delle scuole e i loro accompagnatori a livello nazionale. In queste gite scolastiche, ogni coppia studente-genitore porta un do-shi-rak, un pranzo al sacco portatile a più livelli con assaggi di piatti diversi in ogni scompartimento.
Il pranzo scolastico di un bambino coreano è simile a un picnic su scala individuale più piccolo. Il do-shi-rak che mia madre preparava in genere per me conteneva bulkogi (manzo alla griglia marinato), spinaci sbollentati conditi con olio di sesamo, fagioli di soia marinati o germogli di fagioli verdi, tofu grigliato con salsa di soia allo zenzero, cetrioli piccanti e riso al vapore, ognuno nel suo piccolo spazio pulito all'interno della mia valigia per il pranzo portatile.
I miei genitori mi hanno iscritto alla Public School 32 entro dieci giorni dal nostro arrivo a New York da Seoul. Ho mangiato il mio elaborato do-shi-rak nella mensa della scuola, con sguardi curiosi e talvolta commenti maleducati dai miei compagni di classe, che hanno mangiato i loro panini dalle loro scatole di pranzo "Barbie" o "Dukes of Hazzard".
Era il 1979, dopotutto, e gli americani non conoscevano ancora la cucina asiatica come fanno adesso. Chop suey e chow mein erano ancora i pilastri dei menu cinesi, il sushi stava solo diventando popolare tra i yuppy, e sebbene gli hippy avessero abbracciato da tempo la cucina indiana, non era affatto mainstream. E coreano? Nessuno capiva allora il cibo coreano.
Circa una settimana dopo aver iniziato su PS 32, mi alzai in piedi per raggiungere il mio do-shi-rak nel cubby ordinatamente allineato con le scatole del pranzo di tutti, e con mio orrore mi resi conto che non c'era - avevo dimenticato di portarlo con me quella mattina! Il panico è entrato quasi immediatamente.
La mia astuta insegnante, la signora Modry, ha scoperto che qualcosa non andava e mi è venuta in aiuto. Sebbene fossi stato istruito in alcune parole e frasi in inglese alla Scuola Internazionale di Seoul, non sapevo come dire "lunch box". Alla fine, dopo aver mimato e giocato a giochi d'ipotesi, le ho comunicato che non avevo il mio pranzo con me.
Mi accompagnò alla mensa della scuola con la classe e mise il mio nome nell'elenco per "pranzo caldo". Dev'essere stato un evento traumatico per me, perché ricordo vividamente ogni dettaglio di ciò che era sul mio vassoio di cartone: l'hamburger tortino saturo di salsa - alias "Salisbury Steak" - con patatine fritte floppy tagliate a grinze, "fagiolini" color cachi e un cartone di latte mezzo litro rosso e bianco con una sottile cannuccia di plastica bianca.
Non era particolarmente appetibile, ma ho seguito i movimenti, raccogliendo il cibo con uno "spork" fino a quando Jonathan, che aveva già costruito una reputazione come spazzino di classe, allungò una mano magro e chiese: "Lo mangerai? ?”
Proprio in quel momento, mia madre si presentò alla porta sul retro della caffetteria con il mio do-shi-rak, qualche momento in ritardo. Era una vista adorabile attraverso i miei occhi lacrimanti, anche con il viso arrossato dal correre. Parlò con la signora Modry e andò nell'ufficio del preside per pagare i cinquanta centesimi dovuti per il mio pranzo caldo. Non so cosa sia successo al mio incontaminato do-shi-rak, ma sospetto che probabilmente la mamma abbia fatto il suo picnic a casa dopo.
