Abbiamo viaggiato in modo vicario per Parigi, Monaco e la costa della California in questo viaggio di invitante scrittura, mangiando di tutto, dal patè agli hamburger. È quasi ora di introdurre un nuovo tema, ma per oggi, indugiamo su una barca sul canale messicano con Kate Blood, che blog su Something We Dreamed.
Xochimilco: Festival del cibo galleggiante di Città del Messico di Kate Blood
È domenica mattina presto e una banda di mariachi fa serenare celebranti di compleanno in barche coperte di schizzi di vernice di colore primario. Lo spettacolo è un atto comico; i membri della band ballano, cantano, muovono le loro spalle e saltano audacemente da una barca a dondolo a un'altra.
Sotto i baldacchini delle barche, i tavoli di legno portano il peso di vasche piene di ghiaccio, bottiglie di birra e bibite gassate. Una dozzina di adulti uniscono le braccia e cantano insieme ai chiassosi musicisti; altri fanno uno spuntino con tortillas appena grigliate e pannocchie arrostite.
Mentre superiamo questo festival galleggiante, i bambini che guidano sul retro delle barche sorridono con entusiasmo e salutano con la mano. Mi chiedo se il ragazzo che ha pilotato la nostra imbarcazione dipinta a colori vivaci abbia mai vissuto una giornata così tranquilla. Forse questo giovane laborioso vede gli storici giardini galleggianti di Xochimilco come nient'altro che un lavoro di rottura. Vorrei chiedere al nostro pilota della sua vita, ma non parlo spagnolo. La mia amica di lunga data, Rebecca, che vive in Messico, lo fa. Ma mentre la guardo dall'altra parte della barca, lei e la nostra autista / guida turistica, Armando, sembrano così rilassati e felici che decido di iniziare quella che potrebbe diventare una discussione difficile. Inoltre, un altro venditore ha bordato la sua nave verde e blu contro la nostra.
Un venditore salta a bordo, portando una custodia per campioni riempita con centinaia di pezzi di gioielli in argento scintillante. Ora stiamo viaggiando in una gioielleria galleggiante e Rebecca trova le offerte troppo allettanti per resistere. Contrattando diversi pezzi, finendo con un paio di delicati orecchini a cerchio d'argento. Armando non è così sicura che Rebecca abbia ottenuto il miglior prezzo, ma posso dire che è contenta dell'esperienza di contrattare con successo in spagnolo come lo è con i gioielli stessi. Sono altrettanto contento del nostro nuovo amico, Armando, che ci ha cercato per tutta la mattinata, scegliendo una taquería informale sulla banchina per le nostre quesadillas da colazione ripiene di formaggio (e i suoi tacos di carne di capra), nonché un minore noto atterraggio sul molo dove abbiamo contrattato per la nostra barca a noleggio, chiamata trajinera .
Altre scene ci passano davanti: una donna che cucina tortillas su una piccola griglia a carbone appoggiata sul ventre di una canoa. Un altro venditore, questa volta offre giocattoli imbottiti, lecca-lecca multicolori, chitarre a misura di bambino e trainer in miniatura. (Per l'equivalente di quattro dollari americani, scelgo due trajiner fatti a mano dipinti con gli stessi colori Day-Glo della nostra barca.) Una nave che trasporta giovani amanti sbatte dolcemente contro la nostra dritta. Il ragazzo si allontana dall'abbraccio della ragazza abbastanza a lungo da ingannare un venditore di cocktail galleggiante. I pesi si scambiano le mani e la coppia galleggia via sorseggiando margarita fresche in bicchieri di plastica con bordi immersi in una miscela di peperoncino arancione.
Quando entriamo in un canale laterale, l'impostazione cambia. Diverse barche dei venditori allineano le banche in preparazione per il servizio pranzo. Le stufe a carbone si stanno riscaldando. Soffi di fumo grigio annebbiano l'aria, rendendo la via navigabile e la vegetazione simile a una giungla che la circonda sembrano una scena di "Apocalypse Now". Per fortuna, il pericolo maggiore che ci troviamo è di un bull terrier che ringhia minacciosamente ad ogni passante.
Arrotondando una curva, passiamo accanto a case lungo il mare che non sarebbero fuori posto nella periferia della California del Nord, ad eccezione delle attività commerciali costruite su o accanto a ciascuna proprietà. Una famiglia ha una serra e un negozio di giardini che si estende dal loro cortile. Un'altra casa offre gelati float-in (al contrario di drive-in) gelati. Ai margini di una banchina traballante, il venditore aziona a mano sapori come mango e cocco in congelatori per gelato vecchio stile.
Parliamo di come circa 500 anni fa, queste zone umide fossero il fulcro agricolo della grande città azteca di Tenochtitlan, coltivando cibo per oltre 250.000 residenti attraverso "giardini galleggianti" innovativi o chinampas . Negli anni '70, l'acqua era diventata troppo contaminata dall'inquinamento residenziale e industriale per essere utilizzata per le colture alimentari, quindi i residenti locali si dedicarono invece alla coltivazione dei fiori.
Nel 1987 l'UNESCO ha dichiarato i giardini galleggianti di Xochimilco Patrimonio dell'Umanità e le acque ancora torbide stanno iniziando a brillare in alcuni punti. I moderni residenti di Città del Messico possono ora fare affidamento sui giardini galleggianti per una pausa profumata dal caos della moderna vita metropolitana.
Sulla via del ritorno al centro della capitale Zócalo, Rebecca, Armando e io parliamo a malapena. Ci siamo sistemati in quella quiete confortevole facilmente apprezzata dai buoni amici. Sto già sognando ad occhi aperti la prossima volta che torneremo nei tranquilli corsi d'acqua di Xochimilco. Un'altra occasione per sorseggiare birra fredda mentre aspettiamo che deliziosi bocconcini galleggino ...
