Da una prospettiva, Isaac Asimov non era proprio un romanziere. Era più un futurista che ha anche scritto romanzi.
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È difficile dire quale sia la causa, tuttavia: l'interesse di Asimov per la fantascienza o il suo amore per la scienza. Ma certamente si sono formati l'un l'altro, scrivono Matthew Holmes e Lindley Homol per il blog dei libri di Penn State. Asimov è nato a Petrovichi, in Russia, questo giorno nel 1920. La sua famiglia si trasferì a Brooklyn quando aveva tre anni, ei suoi genitori gestivano un negozio di dolciumi, dove fu esposto per la prima volta alle riviste di fantascienza dai colori sgargianti che lo avrebbero guidato verso il suo lavoro della vita.
Oggi, Asimov è famoso per la fantascienza che ha iniziato a scrivere e pubblicare mentre era ancora adolescente. Insieme a Robert Heinlein, è stato uno dei maggiori scrittori di fantascienza della metà del secolo che ha creato la "storia futura", che oggi probabilmente chiameremmo finzione speculativa.
Le questioni etiche dell'intelligenza artificiale e del comportamento robotico adeguato che la sua serie di romanzi Robot esplora oggi sembrano particolarmente rilevanti oggi, tuttavia, come osserva Erik van Rheenen per Mental Floss, in un saggio speculativo Asimov predisse anche la noia postmoderna, la tecnologia wireless e l'automazione.
Ma sebbene le previsioni dello scrittore sembrino astute e avesse un forte background scientifico, ha anche ammesso che le tecnologie che immaginava non erano tutte quelle che avrebbe potuto progettare. In una conferenza tenuta alla NASA nel 1985, Asimov menzionò un'idea che era nata:
Nel 1950, in un brano che alla fine fu pubblicato come prima sezione del mio libro Foundation, il mio protagonista tirò fuori un computer tascabile. Non l'ho chiamato un computer tascabile, l'ho chiamato un "tabulatore".
Nel 1959, usò la frase "computer tascabile", che apparve in un racconto. Decenni dopo, disse, qualcuno gli menzionò l'idea e gli chiese perché non l'aveva brevettata. Dopotutto, avrebbe potuto guadagnare milioni. La sua risposta si ridusse a dire che descriveva solo come sarebbe stato un computer tascabile, non come avrebbe funzionato. "Sarò sincero", ha detto, "fino ad oggi non so cosa c'è dentro. Ho sviluppato una teoria; Penso che sia uno scarafaggio molto intelligente. "
Quel primo riferimento non è l'unica volta che il pocket computer è apparso nella sua scrittura. Al tempo di quella lezione, però, Asimov aveva assistito alla nascita del vero computer tascabile. Mentre Jake Rossen scrive per Mental Floss, tre anni prima, Radio Shack - vedendo un'opportunità, si immagina - aveva fornito ad Asimov il loro microcomputer Tandy TRS-80 Modello II. Asimov, che amava la sua macchina da scrivere, non era impressionato, scrive. "Le varie scatole rimasero aperte, fino a quando un impiegato di Radio Shack arrivò una settimana dopo per installare l'attrezzatura nell'angolo del salotto di Asimov."
Quando è entrato nella tecnologia, però, Asimov è diventato parte del futuro di cui aveva solo scritto prima, comparendo nelle pubblicità di Radio Shack per sostenere il loro computer tascabile.
