I giochi online multiplayer di massa stanno diventando sempre più uno strumento per i ricercatori per studiare il comportamento online e talvolta offline. Dalle epidemie a ciò che gli avatar dicono della psicologia, i ricercatori possono utilizzare queste enormi reti di giocatori per cercare di capire di più sugli umani. E ora, un recente studio ha esaminato gli MMO per informazioni su come gli esseri umani si organizzano e ciò che hanno scoperto è che "gli esseri umani si formano naturalmente in una gerarchia frattale in cui le persone appartengono a una varietà di gruppi su scale diverse".
I ricercatori di questo studio hanno esaminato il gioco Pardus, un gioco in cui gli utenti entrano in un universo futuristico, in cui commerciano, combattono, competono e interagiscono. Studi precedenti hanno usato anche Pardus e sostengono che gli utenti del gioco agiscono in modo simile a come potrebbero nella vita reale. (La misura in cui il gioco e la vita possono essere confrontati è oggetto di accesi dibattiti, ma questa è un'altra storia.) Oltre 400.000 persone hanno giocato a Pardus, ei ricercatori hanno esaminato quei giocatori per come si sono formati i gruppi tra loro.
In sostanza, c'erano sei tipi di gruppi che aumentano di dimensioni. Innanzitutto ci sono individui e possono stringere legami con amici intimi o altri amici. Poi ci sono alleanze, comunicazione e, al sesto livello, tutti gli altri. Quando i ricercatori hanno mappato il modo in cui ciascun giocatore si connette e si collega a questi sei gruppi, hanno scoperto che “i giocatori online mostrano lo stesso tipo di strati gerarchici strutturati delle società studiate dagli antropologi, dove ciascuno di questi strati è tre o quattro volte più grande del strato inferiore. "
Prendi, ad esempio, alleanze. Le più grandi alleanze che i ricercatori hanno scoperto erano circa 136 membri, che notano molto simili al numero di Dunbar, il numero teorico di persone con cui una persona può mantenere una relazione sociale stabile nella vita reale. Quindi, mentre i giocatori potrebbero recitare in un futuro mondo spaziale, si organizzano comunque negli stessi frattali in cui gli umani sono caduti da migliaia di anni.
